Ressacs

Chine 2010

2010-08-26T12:24:00.018-04:00

Lundi 23 août 2010 :
Ce n'est qu'au retour de Chine que le blog est à nouveau accessible. Les relations de la Chine avec Google ont abouti au blocage de tout accès vers Blogspot, PicasaWeb et autres.

Voilà donc un reportage photos sur un voyage réalisé en Chine du 1er au 22 août 2010.

Cliquez sur les images pour accéder aux albums.

En premier lieu Pékin (Beijing), avec divers thèmes :
- Un hutong .
Un hutong (en chinois : 胡同 ; en pinyin : hútong) est un ensemble constitué de passages étroits et de ruelles, principalement à Pékin en Chine.
Hutong est un mot mongol (hottog à l'origine) qui signifie puits, parce que les résidents vivaient souvent près d'une source ou d'un puits.
À Pékin, les hutongs sont constitués par des lignes de siheyuan, (habitations emmurées possédant une cour carrée). La plupart des quartiers de Pékin ont été formés en joignant un siheyuan à un autre, qui lui-même rejoignait un autre siheyuan, et ainsi de suite jusqu'à créer la ville entière.
Dans la vieille Chine, la définition des rues et des ruelles était stricte, les largeurs étaient fixées par des règlements. Les hutongs faisaient rarement plus de 9 mètres de large, certains seulement 3 ou 4 mètres. De nos jours, les hutongs sont restés étroits et sillonnent encore la ville. Cependant, la ville est victime d'un processus d'urbanisation qui tend à faire disparaître les habitations traditionnelles au profit d'immeubles modernes. Les hutongs sont donc démolis à une vitesse rapide. (Source : Wikipedia)

Chine 2010 Pékin, Hutong Deng Cao

- La Place Tien An Men.
La place Tian'anmen (en sinogrammes simplifiés 天安门广场 ; en sinogrammes traditionnels 天安門廣場 ; en pinyin Tiān'ānmén Guǎngchǎng, littéralement Place de la porte de la Paix Céleste) est une place située au centre de Pékin. Elle s’appelle ainsi car elle se trouve immédiatement au sud de la Porte de La Paix Céleste (天安门, Tiān'ānmén) qui commandait l’entrée sud de la cité impériale.
C’est une immense place rectangulaire, d’environ 880 m du nord au sud, et 500 m de l’est à l’ouest, couvrant une superficie de plus de 40 hectares, ce qui en fait la plus grande place au monde.
Sur le fronton de la « Porte de La Paix Céleste » est accroché un portrait de Mao Zedong et est inscrit :
à gauche : 中华人民共和国万岁 pinyin: zhōnghuá rénmín gònghéguó wànsuì («Longue vie à la République populaire de Chine») ;
à droite : 世界人民大团结万岁 pinyin: shìjiè rénmín dàtuānjié wànsuì («Longue vie à l'union des peuples de la terre»).
Elle est entourée de monuments reflétant l’histoire de la Chine :
période impériale avec deux immenses portes : au nord, la «Porte de La Paix Céleste» et au sud, la porte Zhengyang qui donnaient accès à la Ville chinoise ;
période coloniale avec les quelques bâtiments coloniaux européens au sud-ouest et sud-est ;
période communiste avec le Palais de l’Assemblée du Peuple à l’ouest, et l’immense portrait de Mao sur la façade de la Porte de la Paix Céleste. Ce portrait rappelle que c’est du balcon de cette porte, qui fait partie des murailles de la Cité impériale, que Mao Zedong a proclamé la République populaire de Chine le 1er octobre 1949.
Au centre de la place, le Monument aux Héros du Peuple est un obélisque de 38 m de haut qui symbolise le triomphe du peuple communiste. Terminé en 1958, ce monument est composé de 17000 pièces de granite et de marbre.
Toujours au centre, mais un peu plus au sud, se trouve le Mausolée de Mao Zedong, bâtiment rectangulaire entouré de longs bas-reliefs représentant des combattants de la révolution.
et enfin, le Musée historique à l’est.
La place actuelle est le fruit d’importants travaux d’aménagement du paysage urbain pékinois qui eurent lieu dans la partie sud de l’ancienne ville tartare, sous la dictature de Mao Zedong. Celui-ci souhaitait en effet un espace très vaste où l’on pourrait rassembler « un million de personnes », pour des manifestations de masse notamment.
C’est également là qu’a lieu le défilé militaire annuel de la fête nationale, le 1er octobre.
(Source : Wikipedia)

Chine 2010 Pékin, Place Tien An Men

- La Cité Interdite.
La Cité interdite (Chinois : 故宫; pinyin : gùgōng) est le palais impérial au sein de la Cité impériale de Pékin dont la construction fut ordonnée par Yongle, troisième empereur Ming, et réalisée entre 1407 et 1420. Ce palais, d'une envergure inégalée — il s'étend sur une superficie de 72 ha — fait partie des palais les plus anciens et les mieux conservés de Chine. De nos jours, il est devenu un musée qui conserve les trésors impériaux de la civilisation chinoise ancienne.

Chine 2010 Pékin, La Cité Interdite

- Le Temple du Ciel.
Le Temple du Ciel (chinois traditionnel : 天壇; chinois simplifié : 天坛; pinyin : Tiān Tán) est situé dans la ville chinoise, un quartier historique du sud de Pékin, dans le district de Xuanwu.
Dans l'ancienne Chine, l'empereur était considéré comme le « fils du Ciel », qui préservait le bon ordre sur terre en faisant le lien avec l'autorité céleste. Afin de montrer son respect au Ciel, les cérémonies de sacrifice étaient très importantes.
Le Temple du Ciel a été inscrit par l'UNESCO à la liste du patrimoine mondial en 1998.
Il s'agit en réalité d'un important complexe au cœur de la ville, de 1,5 km du nord au sud et de 1 (minimum) à 1,7 km (maximum) d'est en ouest. Il est délimité par deux murs au nord et un seul au sud. Il contient de nombreux temples dont :
La Salle des prières pour la récolte (Qi Nian Dian 祈年殿), pavillon en forme de rotonde dans le nord du complexe
La Demeure du seigneur du Ciel (Huang Qiong Yu 皇穹宇), pavillon en forme de rotonde construit sur un tertre de marbre ; on y remisait les autels lorsqu'ils n'étaient pas utilisés.
La Salle de l'abstinence (Zhai Gong 齋宮), palais situé dans la partie ouest du complexe
L'Autel du Ciel (Yuan Qiu Tan 圜丘壇), espace ressemblant à la terrasse de la Salle des prières pour la récolte, mais sans bâtiment en rotonde. Il est situé sur le même axe que la salle mais au sud du complexe.
L'architecture des différents bâtiments orientés nord/sud reprend la thématique du ciel et de la terre :
enceintes carrées avec des tuiles de couleur verte qui symbolisent la terre
bâtiments ronds avec des tuiles de couleur bleue qui symbolisent le ciel.
Initialement appelé Monument du Ciel et de la Terre, il a été construit de 1406 à 1420 pendant le règne de l'Empereur Yongle, qui était aussi responsable de le construction de la Cité Interdite. Le temple fut agrandi et renommé Temple du Ciel pendant le règne de l'Empereur Jiajing au seizième siècle.

Chine 2010 Pékin, Temple du Ciel

- Quelques scènes d'opéra chinois, (plaisant à regarder, difficile à entendre, pour ce que cela s'apparente pour nos oreilles d'occidentaux, plutôt à des miaulements de chattes qu'à de la musique).
L’opéra de Pékin ou opéra de Beijing (mandarin simplifié: 京剧; mandarin traditionnel: 京劇; Pinyin: Jīngjù) est un genre de spectacle, né à la fin du 18e, combinant musique, danse acrobatique, théâtre et costumes flamboyants et faisant le récit d'histoires tirées du passé historique et du folklore chinois. Dans une gestuelle abstraite et symbolique, riche en contenu dramatique, les comédiens, chanteurs, danseurs, clowns et acrobates incarnent des personnages du monde héroïque, divin et animal, souvent mis en scène dans des exploits guerriers.
Les maquillages traditionnels, proches du masque, et les costumes élaborés permettent à un public bien informé d'identifier sans hésiter les personnages. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Pékin, Opéra

Aux environs de Pékin :
- Le Tombeau des empereurs de la dynastie Ming.
La dynastie des Ming a régné sur la Chine entre 1368 et 1644. Sur les seize empereurs de la dynastie, treize sont enterrés dans une nécropole. Cela représente le plus grand nombre d'empereurs dans une nécropole impériale chinoise. C'est le troisième empereur Ming, Yongle, qui est l’initiateur du projet et qui repose au milieu de la nécropole.
Le culte des ancêtres faisant partie intégrantes des traditions, les tombeaux sont donc très importants dans la culture chinoise. D'après les rites des Ming, on traite les morts comme les vivants. Les morts ont toujours leurs âmes qui existent et ont encore des besoins comme les vivants. Ainsi, les bâtiments des tombeaux sont des palais impériaux en plus petits avec le mur rouge (symbolisant la terre) et les tuiles jaunes (symbolisant le ciel) signifiant la place supérieure de l'empereur et son pouvoir.
En 1961, la nécropole des Ming est inscrite à la protection nationale chinoise des vestiges et monuments; en 1982 elle est inscrite aux sites célèbres nationaux importants chinois; et enfin en 2003, elle est inscrite sur la liste du patrimoine culturel mondial par l'UNESCO en 2003. Les immenses bâtiments de la nécropole sont complets et bien préservés, et abritent les dépouilles de 13 empereurs, 23 impératrices, 1 concubine supérieure et des concubines accompagnées. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Pékin, Tombeau des Empereurs Ming

- La Grande Muraille à Mutianyu.
Site inscrit au Patrimoine Mondial de l'Unesco en 1987.
Mutianyu (sinogramme simplifié : 慕田峪 ; pinyin : Mùtiányù) est une section de la Grande Muraille de Chine localisée dans le district de Huairou, à 70 km au nord-ouest de Pékin. La section de la Grande Muraille de Mutianyu est reliée à Jiankou à l'ouest et Lianhuachi et Jinshanling à l'est. Étant bien conservée, cette section était utilisée comme barrière de défense au nord pour la capitale et les tombes impériales.
Elle est pour la première fois construite au milieu du VIe siècle, lors de la dynastie Qi du Nord. Mutianyu est plus ancienne que la section de Badaling. Durant la dynastie Ming, sous la supervision du général Xu Da, la construction du mur actuel a commencé à poser les fondations de la muraille des Qi du Nord. En 1404, une passe est construite dans le mur. En 1569, la muraille de Mutianyu est reconstruite et jusqu'à présent la plupart des parties est bien conservée. La Grande Muraille de Mutianyu a l'envergure de construction la plus importante et de meilleure qualité par rapport à tous les secteurs de la Grande Muraille.
Construite principalement en granit, la muraille est haute de 7 à 8 mètres et son sommet est large de 4 à 5 mètres. Comparée aux autres sections de la Grande Muraille, la section de Mutianyu possède des caractéristiques de construction uniques :
Les miradors sont placés densément le long de cette section de la muraille : 22 miradors sur 2250 m.
À la fois les parapets intérieurs et extérieurs sont crénelés, donc il était possible de tirer sur les ennemis des deux côtés. Cette caractéristique est très rare sur les autres segments de la Grande Muraille.
La passe de Mutianyu est composée de trois miradors, un grand au centre et deux plus petits de chaque côté. Sur la même terrasse, les trois miradors sont reliés les uns aux autres à l'intérieur et composent une structure rarement vue dans tous les secteurs de la Grande Muraille.
En outre, cette section de la Grande Muraille est entourée de bois et de ruisseaux. La couverture forestière couvre 90% de la surface.
Aujourd'hui, cette section de la Grande Muraille est ouverte aux touristes. La Compagnie du téléphérique de la muraille de Mutianyu aide les gens à la grimper. Une autre caractéristique de la section de Mutianyu est la piste de luge sur roues qui permet de descendre la muraille sur une piste métallique sinueuse. (Source : Wikipedia)

Chine 2010 Pékin, La Grande Muraille à Mutianyu

De Pékin, nous avons pris l'avion pour Datong, capitale de la province du Shanxi, à ne pas confondre avec le Shaanxi dont la capitale est X'ian.

Le Shanxi a de nombreux sites extraordinaires.

- Les Grottes de Yungang.
Les grottes de Yungang (云冈石窟 yúngāng shíkū), près de Datong dans la province de Shanxi en Chine, sont l'un des plus célèbres sites anciens de sculpture. On compte 252 grottes pour environ 51 000 statues, aménagées entre les Ve et VIe siècles. Les cinq grottes aménagées par Tan Yao sont considérées comme un chef d'œuvre classique de la première apogée de l'art rupestre bouddhique en Chine.
Le style combine à la fois les formes de l'art traditionnel chinois et des influences étrangères : après avoir traversé la Perse, le style hellénistique est parvenu dans le Gandhara, au nord de l’Inde actuelle où il s’est fondu dans les traditions locales. De là, le bouddhisme a été exporté par les marchands le long de la route de la soie jusqu’en Chine.
Les deux autres sites de grottes anciennes en Chine sont les grottes de Longmen et de Mogao.
Les grottes de Yungang sont inscrites sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2001.
(Source : Wikipedia).

Chine 2010 Datong, Grottes de Yungang

- Le Monastère suspendu de Xuangkongsi.
Le monastère suspendu Xuankongsi est situé au sud-est de Datong, dans la province du Shanxi en Chine. Il a été construit au VIIe siècle. Il est placé en hauteur pour se protéger de la montée des eaux de la rivière située à 50 mètres en contrebas.
La structure semble reposer sur de fins piliers de bois rouge dressés à la verticale. En réalité, le monastère repose sur des poutres enfoncées à l’horizontale dans la roche. Les piliers ne sont qu’un choix esthétique renforçant la perception d’un site «posé» à flanc de montagne. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Datong, Monastère suspendu de Xuangkongsi

- Le Monastère Shanhua à Datong.

Chine 2010 Datong, Monastère Shanhua

- La Pagode de bois de Yingxian.

Chine 2010 Datong, Pagode de bois de Yingxian

- Un village de paysans sur la route.

Chine 2010 Datong, Village paysan

- Les temples et monastères du Mont Wutaï.
Le mont Wutai (sinogrammes simplifiés : 五台山 ; hanyu pinyin : wǔtáishān ; littéralement « mont aux cinq terrasses ») ou Wutai Shan est l'une des quatre montagnes sacrées bouddhiques de Chine. Il culmine à 3 058 m au pic Yedou. Il est situé dans la province du Shanxi, à seulement quelques dizaines de kilomètres au sud de l'une des cinq montagnes sacrées de Chine : le Bei Heng Shan. Il a été inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO le 26 juin 2009.

Chine 2010 Datong, Temples et Monastères du Wutaishan

- Le Temple Jinci (Temple des Gardiennes de l'Eau) à Taiyuan.

Chine 2010 Taiyuan, Temple Jinci (Gardiennes de l'Eau)

- La ville médiévale de Pingyao.
Pingyao (en sinogrammes simplifiés 平遥 ; en sinogrammes traditionnels 平遙 ; en pinyin Píngyáo ; littéralement « Confins calmes ») est une ville de la province du Shanxi en Chine. Elle est le chef-lieu du xian éponyme, placé sous la juridiction de la ville-préfecture de Jinzhong. Elle est située à environ 715 km de Pékin et 80 km de la capitale provinciale Taiyuan.
Cette cité n’a subi que peu de changements depuis la dynastie Ming. Inscrite en 1997 au Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'UNESCO, elle est complètement entourée par de hauts remparts.
À l’intérieur, elle conserve de nombreuses demeures d’architecture traditionnelle. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Pingyao

- La résidence de la famille Wang à Jingshenzen.

Chine 2010 Jingshenzhen, Résidence des Wang

De Pingyao, train vers X'ian, train de nuit assez confortable (préciser couchettes molles).

Les sites incontournables de X'ian sont :

- L'armée enterrée de l'empereur Qin Shu Huangdi.
Site inscrit en 1987 par l'Unesco sur la liste du Patrimoine Mondial.
Le mausolée de Xi'an (bīngmǎ yǒng en pinyin), qui s'étend sur environ 56 km², est un mausolée dédié à l'empereur Qin Shi Huangdi (IIIe siècle av. J.-C.). L'ensemble archéologique, qui se trouve à proximité de la ville de Xi'an, comprend d'une part le tombeau proprement dit, et d'autre part les fosses où l'on a trouvé, à partir de 1974, l'armée enterrée formée par des milliers de soldats de terre cuite. Cette dernière est parfois appelée armée de terre cuite (en anglais terracotta army) ou armée d'argile.
La tombe proprement dite est recouverte par un tumulus haut de 115 mètres, et n'a pas été explorée. On en connait le contenu légendaire au travers du récit de Sima Qian.
À quelque 1500 mètres se trouvent les fosses contenant quelque huit mille statues de soldats datant de 210 av. J-C, qui ont quasiment toutes un visage différent, et de chevaux en terre cuite. C'est « l'armée enterrée », destinée à garder l'empereur. Ces statues furent cuites dans des fours à une chaleur d’environ 900 degrés, puis décorées et colorées. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Xi'an, Armée en terre cuite

- Le musée d'histoire de la Province du Shaanxi, original par la visite chronologique qu'il propose contrairement au musée de Shanghaï dont les salles sont thématiques (bronzes, céramiques, sculptures, etc).

Chine 2010 Xi'an, Musée d'histoire du Xaansi

- Les remparts de X'ian.
Les remparts de Xi'an, une des anciennes capitales de la Chine, sont un des ensembles de remparts les plus anciens et les mieux conservés de Chine.
La construction des premiers remparts de la ville (qui s'appelait alors «Chang'an») a commencé en 194 avant Jésus-Christ et s'est étendue sur plusieurs années. Ce mur mesurait 25,7 km de long et 12 à 16 m d'épaisseur à la base. La superficie qui était délimitée par le mur est estimée à 36 km².
Le mur qui existe actuellement a été commencé sous la dynastie Ming en 1370. Il délimite une surface bien plus petite : 14 km². Le mur mesure 13,7 km de circonférence, 12 m de hauteur et 15 à 18 m d'épaisseur à la base. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Xi'an, Les remparts

- La petite pagode de l'Oie Sauvage.
La petite pagode de l'oie sauvage a été construite entre 707 et 709, pendant la dynastie Tang, sous l'empereur Zhongzong (r 705-710). La pagode s'élevait à 45 m jusqu'au séisme de 1556 de Shaanxi. Le tremblement de terre a secoué la pagode et l'a endommagée, ce qui a ramené sa hauteur à 43 m répartis en 15 niveaux. La pagode est faite d'une structure de briques entourant un espace vide ; sa base est carrée et le style recoupe celui d'autres pagodes de la même époque.
Pendant la dynastie Tang, la petite pagode de l'oie sauvage était séparée de son temple père, le temple Dajianfu, par une rue. Des pèlerins indiens y ont apporté d'Inde des écritures bouddhistes sacrées, car le temple était alors l'un des principaux centres de traduction des textes bouddhiques à Chang'an. Le temple était plus ancien que la pagode, ayant été fondé en 684, soit exactement 100 jours après la mort de l'empereur Gaozong des Tang (r. 649-683). L'empereur Zhongzong avait donné sa résidence pour la construction d'un nouveau temple à cet endroit, pour que 200 moines y vivent, en mémoire de son père Gaozong. Le temple s'appelait à l'origine le Daxianfusi, ou Grand monastère des bénédictions offertes par Zhongzong, jusqu'à ce qu'il soit renommé Dajianfusi par l'impératrice Wu Zetian en 690. (Source : Wikipedia)

Chine 2010 Xi'an, Petite Pagode de l'Oie Sauvage

- Le quartier musulman et la Grande Mosquée.
X'ian a une importante minorité musulmane dont l'histoire vient de celle de la Route de la Soie.
La grande mosquée de Xian est la plus grande et mieux préservée des premières mosquées de la Chine. Localisée à X'ian capitale de la province de Shaanxi, elle est le signe de la très grande ouverture des Tang aux communautés étrangères.
La mosquée mesure environ 48 m par 248, occupant environ 12 000 m². Une stèle d’époque Ming date la mosquée de 742. Construite sous l’empire des Tang, elle allie traditions musulmanes et chinoises. On y retrouve l’ensemble des lieux d’une mosquée, mais disséminés dans plusieurs pavillons agrémentés de parterres et de bosquets. Elle a été probablement fondée par l'amiral Cheng Ho, le fils d'une famille musulmane prestigieuse et Hajj, célèbre pour avoir nettoyé la mer de Chine des pirates. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Xi'an, Quartier musulman et Grande Mosquée

- Enfin, on ne quitte pas X'ian sans avoir assisté au spectacle de danse inspiré de la dynastie Tang.

Chine 2010 Xi'an, Spectacle Tang

De X'ian nous nous rendons à Chengdu, capitale de la province du Sichuan. La cuisine sichuanaise est excellente pour qui aime le piment et le poivre.
Le poivre du Sichuan ( 花椒 pinyin : Huājiāo, «poivre fleur» ; 山椒 shānjiāo, «poivre de montagne» ; 川椒 chuānjiāo, « poivre du Sichuan » ; 秦椒 qínjiāo, poivre de l'État de Qin, poivre サンショウ sancho) est une épice asiatique tirée de la coque du fruit de diverses espèces d'arbustes de la famille des Rutacées (Zanthoxylum piperitum, Zanthoxylum simulans, Zanthoxylum sancho et quelques autres espèces du genre Zanthoxylum).
Le poivre du Sichuan (ou baies de Sichuan) (Zanthoxylum piperitum) a une saveur unique qui produit à la fois une sensation d'irritation dans la bouche (pseudo-chaleur) comme le piment, mais aussi de picotement (ou frisson) dû à la présence de sanshools (principalement alpha sanshool et alpha hydroxy sanshool).
Malgré son nom, cette épice ne fait pas partie de la famille du poivre, mais de celle des Rutacées (agrumes). Elle est communément utilisée dans la cuisine sichuanaise, tibétaine, bouthanaise et japonaise entre autres. Elle entre dans la composition du mélange " Cinq épices ". Une fois séchées, les baies sont débarrassées de leurs graines dures et amères. (Source : Wikipedia).

- Chengdu.

Chine 2010 Chengdu

- Mont Emei (Emeishan), une autre montagne sacrée du bouddhisme chinois. Sa visite est l'occasion de longues marches dans la montagne assez sportives à cause des escaliers qu'il faut gravir pour arriver aux temples. La descente est tout aussi douloureuse. Le site, incluant le Bouddha géant de Leshan, est inscrit depuis 1996 sur la liste du Patrimoine Mondial établie par l'Unesco.

Chine 2010 Emeishan

- Le centre de sauvetage des pandas géants, précédemment à Wolong, a été déplacé à Yaan, à la suite du séisme qui a dévasté le Sichan en 2008. En 2007, on ne recensait plus que 1600 pandas géants dans le monde. Le site de Yaan en abrite environ 150.

Chine 2010 Yaan Pandas

- Le Bouddha Géant de Leshan.
Leshan (乐山 ; pinyin : Lèshān) est une ville de la province du Sichuan en Chine.
Le Grand Bouddha de Leshan, taillé dans la roche à flanc de colline, est avec ses 71 m de hauteur le plus grand de ce type au monde. Conjointement avec le mont Emei, il a été inscrit en 1996 sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Leshan

- Parc de Huanglong.
Le Huanglong (sinogrammes simplifiés : 黄龙 ; sinogrammes traditionnels : 黃龍 ; hanyu pinyin : huánglóng) est une zone d'intérêt historique et paysager dans le district de Songpan, à l'extrême nord du Sichuan en Chine. Elle se trouve dans la partie sud de la chaîne de montagnes de Minshan, à environ 200 km de la capitale Chengdu. L'endroit est connu pour ses piscines auxquelles les concrétions de calcite donnent des couleurs exceptionnelles, en particulier à Huanglonggou (le fossé du Dragon Jaune), d'où son surnom de Wǔcǎichí (les étangs aux cinq couleurs). Huanglong est inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1992, et sur celle des réserves de biosphère depuis 2000. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Parc de Huanglong

- Parc de Jiuzhaigou.
La réserve naturelle de la vallée de Jiuzhaigou (sinogrammes simplifiés : 九寨沟 ; sinogrammes traditionnels : 九寨溝 ; hanyu pinyin : jiǔzhàigōu) est située dans le Xian de Jiuzhaigou placé sous la juridiction de la préfecture autonome tibétaine et qiang d'Aba dans la province chinoise du Sichuan. Elle doit son nom (ravin aux neuf villages) aux neuf villages tibétains qui y sont disséminés. Elle est particulièrement renommée pour la beauté de ses chutes d'eau et de ses lacs. Selon la tradition tibétaine, un dieu offrit un miroir à la déesse qu'il aimait. La déesse laissa tomber le miroir, qui se brisa en 118 morceaux, formant autant de lacs. Pour les Chinois, la vallée de Jiuzhaigou constitue un lieu magique, à nul autre pareil.
La vallée a été incluse dans la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992, et est devenue réserve de biosphère en 1997. La réserve protège 720 km² de ce que les Nations Unies considèrent comme « la forêt tempérée possédant la plus grande diversité biologique au monde ».
Dans cette région du plateau tibétain, le calcaire d'un ancien plancher océanique constitue l'élément géologique principal. Sa dissolution donne aux eaux leur nuance émeraude ou turquoise, au gré de la lumière du jour, ou renforce le miroitement d'un ciel azuréen. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Parc de Jiuzhaigou

Retour vers Shanghaï.

Chine 2010 Shanghaï

- Suzhou et ses jardins.
En raison de ses nombreux canaux, Suzhou est appelée la Venise de l'Est. Les deux villes sont d'ailleurs jumelées. Par ailleurs, de nombreux jardins traditionnels sont disséminés sur son territoire.
Suzhou possède de nombreux jardins renommés, le Humble Administrator's Garden (jardin du Modeste Administrateur ou jardin de la Politique des Simples, 拙政园, Zhuozheng Yuan), le Garden of Couple's Retreat (jardin du Couple Retiré, 耦园, Ou Yuan), le Garden of Harmony (jardin de l'harmonie, 怡园, Yi Yuan) et le Masters of Nets Garden (jardin du Maître des Filets, 网师园, Wangshi Yuan) sont dans la liste du patrimoine culturel mondial des Nations Unies. Au total, neuf jardins sont classés par l'UNESCO.
Marco Polo aurait dit que Suzhou possédait 6000 ponts sur ses nombreux canaux. C'était exagéré, un plan datant de la dynastie Song en montre 314. De nos jours, il y a environ 160 ponts dans la ville et autant en périphérie. Les pagodes jumelles et la pagode du temple du Nord sont renommées, cette dernière fut construite à l'époque de la Dynastie Ming. Suzhou est surnommée la Venise jaune. (Source : Wikipedia).

Chine 2010 Suzhou

- Lizhi et Tongli, villes sur des canaux.

Chine 2010 Tongli

- Musée de Shanghaï.

Chine 2010 Shanghaï, Musée

Costa Rica 2

2009-12-31T17:02:00.000-04:00

Photos du Costa Rica, décembre 2009.

Costa Rica 2009

2009-08-12T23:11:00.005-04:00

Photos du Costa Rica, lors d'un voyage fait en août 2009.

Chili 2009

2009-03-20T08:49:00.003-04:00

Voici quelques photos d'un voyage fait au Chili en mars 2009. Partis de Puerto Montt au nord de l'île de Chiloé, nous sommes remontés à Santiago en traversant les régions chiliennes de Los Lagos, Araucania, Bio Bio, et Maule.

Epilogue

2008-07-04T11:54:00.004-04:00

Les voyages formant la jeunesse, et surtout, Sophie étant Sophie, elle obtint son bac cette même année avec la Mention Bien dans la série L.
Et Clémence étant Clémence, elle fut admise à passer en Première L.

Fin de Ressacs

2008-05-04T18:27:00.006-04:00

Dimanche 4 mai :
De retour à Fort-de-France jeudi 1er mai, je vais poser le clavier. Fin du blog. Merci à tous ceux et toutes celles qui nous ont encouragés lorsque nous étions deux puis trois, et qui m'ont supporté lorsque j'ai continué tout seul à partir de l'Australie.
Plus de 16000 photos, 22 pays plus 5 régions périphériques en comptant l'Alaska (USA), les Galapagos (Equateur), l'Ile de Pâques (Chili), la Polynésie (France) et la Tasmanie (Australie). 55 décolages-atterrissages en avion. Et 47 sites figurant sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'Unesco :

Canada
 Parcs des montagnes Rocheuses canadiennes (1984, 1990)
 Parc international de la paix Waterton-Glacier (1995)
Etats-Unis d'Amérique
 Parc national de Yellowstone (1978)
 Parc national du Grand Canyon (1979)
 Parc international de la paix Waterton-Glacier (1995)
Mexique
 Cité préhispanique et parc national de Palenque (1987)
 Ville préhispanique de Chichen - Itza (1988)
 Ville précolombienne d'Uxmal (1996)
 Ville historique fortifiée de Campeche (1999)
 Ancienne cité maya de Calakmul, Campeche (2002)
Équateur
 Îles Galápagos (1978, 2001)
 Ville de Quito (1978)
 Parc national Sangay (1983)
 Centre historique de Santa Ana de los Ríos de Cuenca (1999)
Pérou
 Sanctuaire historique de Machu Picchu (1983)
 Ville de Cuzco (1983)
 Parc national de Huascarán (1985)
 Site archéologique de Chavin (1985)
 Parc national de Manú (1987)
 Centre historique de Lima (1988, 1991)
 Centre historique de la ville d’Arequipa (2000)
Bolivie
 Tiwanaku : centre spirituel et politique de la culture tiwanaku (2000)
Brésil
 Parc national d'Iguaçu (1986)
Argentine
 Missions jésuites des Guaranis : San Ignacio Mini, Santa Ana, Nuestra Señora de Loreto et Santa Maria Mayor (Argentine), ruines de Sao Miguel das Missoes (Brésil) (1983, 1984)
 Parc national de l'Iguazu (1984)
Chili
 Parc national de Rapa Nui (1995)
Nouvelle-Zélande
 Parc national de Tongariro (1990, 1993)
 Te Wahipounamu – zone sud-ouest de la Nouvelle-Zélande (1990)
Australie
 Zone de nature sauvage de Tasmanie (1982, 1989)
 Parc national d'Uluru-Kata Tjuta (1987, 1994)
 Tropiques humides de Queensland (1988)
 Région des montagnes Bleues (2000)
 Opéra de Sydney (2007)
Indonésie
 Parc national de Komodo (1991)
Thaïlande
 Ville historique d’Ayutthaya (1991)
République démocratique populaire lao
 Ville de Luang Prabang (1995)
 Vat Phou et les anciens établissements associés du paysage culturel de Champassak (2001)
Cambodge
 Angkor (1992)
Viet Nam
 Baie d'Ha-Long (1994, 2000)
Chine
 La Grande Muraille (1987)
 Mausolée du premier empereur Qin (1987)
 Palais impériaux des dynasties Ming et Qing à Beijing et à Shenyang (1987, 2004)
 Jardins classiques de Suzhou (1997, 2000)
 Palais d'Été, Jardin impérial de Beijing (1998)
 Temple du Ciel, autel sacrificiel impérial à Beijing (1998)
Japon
 Himeji-jo (1993)
 Monuments historiques de l'ancienne Kyoto (villes de Kyoto, Uji et Otsu) (1994)

Je suis conscient d'avoir peu livré de sentiments personnels, sans doute par pudeur. Peut-être un jour reprendrai-je le trvail d'écriture ?

Un grand merci à tous ceux qui ont fait de ce voyage un succès : En premier lieu Michel Deparis de l'agence "Connaisseurs du Voyage", qui a organisé et coordonné de bout en bout, et sans fautes, tous les vols, tous les problèmes de visas, et beaucoup de circuits accompagnés.
Ensuite, les guides et animateurs qui ont eu à coeur de nous faire aimer leur pays ou leur région, et par ordre d'entrée en scène : Brigid et Harry Dodge, nos spécialistes passionnés de l'ours de Kodiak ; Esteban aux Galapagos ; Jaime qui nous a fait connaître et aimer son merveilleux pays, l'Equateur ; Fernando à Arequipa au Pérou ; Jaime 2 à Cusco et Machu Picchu ; Alcianet en Amazonie péruvienne ; Paco au Lac Titicaca ; Nestor en Bolivie; Francisco à Florès en Indonésie ; Toy dans le nord de la Thaïlande ; Phoumi et Sin au Laos ; Vinh au Vietnam ; Miao Miao à Beijing, Sun à Xian, Jiji à Suzhou, Victor à Hangzhou et Li à Guilin.
Enfin, il me faut citer les merveilleuses agences : Terra Andina qui a organisé tout le circuit Pérou-Bolivie, et les agences Travel Asia et Asia Trails pour l'Asie.

Merci enfin à mes associés et collaborateurs sans l'aide desquels ce voyage n'aurait pas été possible.

Tokyo

2008-05-04T18:21:00.002-04:00

Jeudi 24 avril :
Toutes les bonnes choses ayant une fin, il faut maintenant commencer à penser au retour : Journée dans les trains japonais. Retour à Tokyo, taxi aller-retour de la gare à l'hôtel Shiba pour récupérer mes valises, et train à nouveau vers Narita, aéroport de Tokyo, d'où je m'envole damain pour Paris.

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Kyoto

2008-04-23T08:21:00.002-04:00

Mercredi 23 avril :
Journée de visite de Kyoto : Nijo, palais des Shogun, construit au 17° siècle, dont on ne peut malheureusement pas photographier l'intérieur dont tous les murs sont décorés de superbes peintures.
Puis Temple Rokuon-ji avec son pavillon d'Or.
Palais impérial, dont la visite est très réglementée.
Retour enfin à la gare de Kyoto.

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Himeji

2008-04-22T09:35:00.003-04:00

Mardi 22 avril :
Journée de visite du Chateau d'Himeji, site classé par l'Unesco sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanite.
Visite également des jardins du chateau (Koko-En gardens).
L'après-midi, nous visitons une brasserie traditionnelle où se fabrique le saké.

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Kyoto

2008-04-22T09:22:00.004-04:00

Lundi 21 avril :
Je quitte le Koyasan par les mêmes trajets, en direction de Kyoto, ville pas très éloignée d'Osaka.
La gare de Kyoto est le premier contact avec cette ville : C'est un bâtiment d'une architecture ultra-moderne.
Je suis hébergé dans un ryokan. Je mets un moment à le trouver, car aucune inscription lisible (compréhensible) à l'extérieur, ne le différencie d'une autre maison. Le bureau du tourisme de la gare m'avait bien donné un plan, mais... en Japonais. Dans la rue, peu de monde parle Anglais.

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Koyasan

2008-04-22T08:47:00.003-04:00

Samedi 19 et Dimanche 20 avril :
Samedi, longue journée de trajet entre Hakone et Koyasan. Bus, et train entre Hakone et Osaka, puis Métro pour rejoindre une autre ligne de trains, entre Namba et Hashimoto, dans la campagne. De là, une micheline va jusqu'à Gokurakubashi, d'où il faut prendre encore un funiculaire pour arriver en haut de la colline de Koyasan. Nouveau bus pour arriver au Monastère où je dois me loger. J'arrive à destination vers 18 heures, en plein brouillard.
Dimanche journée de visite du Koyasan.
Site classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'Unesco, le Koyasan est le principal site japonais consacré au Bouddhisme Shingon.
L'endroit est géré par les moines qui ont développé une hotellerie particulière mais confortable : On mange végétarien et on suit les horaires du Monastère, lever vers 5 heures 30 et coucher vers 20 heures. Les "cellules" sont de vastes chambres bien équipées. De toutes façons, il n'y a rien à faire dans le village. L'ensemble est en altitude (environ 1000 m) et il faisait assez froid (5 à 8 degrés).
Pratiquement personne ne parle autre chose que le Japonais, et très peu d'inscriptions sont bilingues.
Je suis donc une flèche qui semble mener à un site intéressant, et je me retrouve pour 2 ou 3 heures de marche dans la montagne. Pas de regrets quant à cette marche inattendue, car au sommet, se trouve un petit temple où arrivent peu après moi, une cinquantaine de jeunes moines qui parcourent la montagne en courant et s'arrêtent ici et là, pour prier et chanter. Superbes voix dans un décor magique et le brouillard.

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Hakone

2008-04-18T08:13:00.002-04:00

Jeudi 17 et Vendredi 18 avril :
Jeudi, train de Tokyo à Odawara, puis bus entre Odawara et Hakone. Journée sous une pluie battante. Aucune chance d'apercevoir le Mont Fuji. Je reste dans mon "Bed and Breakfast", agrémenté par un bain chaud provenant d'un "onsen" (source chaude) dont la région est pleine.
Vendredi, temps toujours très couvert. Je fais quand même le grand tour de la ville, occasion de voir les cerisiers et autres espèces en pleine floraison. La ville possède un étonnant musée Lalique, un musée du Petit Prince, et un musée du Samourai.

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Tokyo

2008-04-16T09:12:00.003-04:00

Mercredi 16 avril : Petite journée un peu morose. Ciel gris, et j'ai attrapé une "crève", probablement sous la pluie lors de mon dernier jour en Chine.
Du coup, je dors jusqu'à midi, puis je me promène dans le quartier, dans le Shiba Park, où se trouve le Temple Zojoji, et la Tour de Tokyo.
Le Temple Zozoji est un temple bouddhiste de la branche ésotérique Shingon, introduite au Japon au IX° siècle. Le principal temple est au Mont Koya, où je dois séjourner 2 jours, pendant lesquels je serai hébergé dans un monastère.
Beaux jardins fleuris.
Demain, départ pour Hakone, à proximité du Mont Fuji.

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Tokyo

2008-04-15T06:38:00.004-04:00

Mardi 15 avril : Longue journée de visite guidée de Tokyo.
Sanctuaire Meiji (shinto), Jardins de l'Est du Palais Impérial (Chateau d'Edo). Le palais lui-même ne peut être visité que sur réservation plusieurs jours à l'avance et par petits groupes de 5 au maximum.
Puis Asakusa (temple bouddhiste).
Déjeuner au 12° étage d'un hôtel surplombant le Takeshiba Pier, et la baie de Tokyo.
Petite croisière dans la baie qui permet de voir le Rainbow Bridge, et toute la baie de Tokyo.
Nous finissons l'après-midi dans le quartier d'Odaiba.

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Tokyo

2008-04-15T06:07:00.004-04:00

Lundi 14 avril : Premiers contacts avec le Japon : A l'hôtel, les bagagistes sont des femmes, difficile de laisser porter mes 40 kilos de valises par ces petites choses.
Puis le train : Au Japon, on prend le train comme à Paris le métro. Le Shinkansen va d'un bout à l'autre du pays, avec des trains espacés au plus d'une demie-heure, entre 6 h du matin et 11 h du soir.
Le contrôleur reste sur le seuil du compartiment, fait trois saluts très respectueux, et commence ses contrôles. Quand il a fini, et qu'il quitte le compartiment, il se retourne et refait encore trois saluts vers le public. (Envoyer en stage au Japon quelques fonctionnaires français pour qu'il aient une idée du "Service Public").

Donc, lundi, je fais le trajet entre Kansai et Tokyo, avec une correspondance à Shin-Osaka. Au changement, je me trompe de train, et je monte dans le Nozomi, TGV super, qui va bien à Tokyo, mais qui est le seul train auquel n'ouvre pas droit mon passe. Le contrôleur, avec moults saluts très respectueux, m'explique tout cela, et m'invite à changer de train à la gare suivante. Je descends donc à Nagoya et prend le Kodama quelques minutes plus tard, train un peu moins rapide, mais tout aussi confortable.
Arrivé à Tokyo, je prends un taxi à qui je tends l'adresse de mon hôtel écrite en Japonais par la réceptionniste du Nikko. Heureusement, car mon taxi ne parle pas un mot d'Anglais.
Je me rends compte, comme pour la Chine, que mon idée de ce pays était totalement fausse : J'imaginais les villes asiatiques, surpeuplées, grouillant de monde s'affairant dans des embouteillages monstrueux.
Et que nenni ! Ici comme à Pékin ou à Shanghai, c'est fluide, la vie suit son court de manière agréable. Les rues sont bordées d'arbres, il y a de magnifiques jardins publics, des lacs, des rivières, des petits ponts. Il fait beau.
Le soir, diner japonais, arrosé d'une petite bouteille de saké à l'étiquette aux fleurs de cerisier, qui semble être une boisson de saison. On m'explique longuement tout ça, mais... en Japonais.

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Hong Kong - Osaka

2008-04-13T10:31:00.002-04:00

Dimanche 13 avril : Journée d'avion entre Hong Kong et Osaka au Japon, quatre heures de vol et une heure de plus de décalage horaire (13 heures avec Fort-de-France et 8 heures avec Paris).
A Osaka, je passe la nuit à l'hôtel Nikko de l'aéroport. J'ai récupéré mon passe pour les chemins de fer japonais, qui me permettra d'aller partout pour un seul forfait. Demain je vais donc à Tokyo pour 3 jours.

Pas encore de photos du Japon.

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Guilin

2008-04-12T14:22:00.006-04:00

Vendredi 11 et samedi 12 avril : Fin de mon séjour en Chine avec deux jours dans la ville très touristique de Guilin.

Vendredi, croisière sur la rivière Lijiang jusqu'à Yanshuo, à travers des paysages de cartes postales. Le temps est très brumeux et souvent pluvieux, mais, c'est paraît-il le temps le plus courant à Guilin. A Yangshuo, nous avons le spectacle des pêcheurs au cormoran, mais un peu trop touristique (photos payantes !!)

Samedi, visite de la grotte de la Flute de Roseau, magiquement mise en valeur par des éclaragistes de grand talent.
Visite ensuite du site de la Colline de la Trompe d'Eléphant, site jumelé avec celui d'Etretat.
Dans l'après-midi, nous allons au village de Daxu, très ancien village qui a eu son heure de gloire avec le commerce fluvial, aujourd'hui abandonné.
Nous visitons enfin l'Institut de recherche sur le Thé, où après la visite commentée des champs de thé, et la démonstration de sa fabrication, nous avons droit à une dégustation dans les règles de l'art : pure merveille ! Vous pouvez commander du thé par Internet, les amateurs ne peuvent pas être déçus, c'est le meilleur du monde.

Je quitte la Chine avec regret : C'est un pays extraordinaire, riche de paysages uniques, d'une histoire multi-millénaire, d'un patrimoine culturel énorme, à la population toujours souriante et accueillante. Un pays moderne, qui se développe à grande vitesse, et qui s'ouvre. Les Chinois travaillent beaucoup, pour des petits salaires, mais ils ont tous l'ambition de progresser, de gagner plus. Et la "Chine moderne" leur montre le modèle de Chinois riches, qui ont des entreprises, des belles voitures, qui voyagent etc. Attention que les donneurs de leçon de l'Ouest n'excitent trop leur sentiment nationaliste (c'est ce qui est en train de se passer). Ce ne serait pas bon qu'ils se referment. Les Chinois sont fiers de leur pays, et ils vivent leur régime politique un peu comme les cubains vivent le leur, résignés, mais pas malheureux.

Départ pour Hong Kong dans la soirée, pour une escale vers le Japon.
J'y arrive tard, et trouve une grosse enveloppe avec tous les documents de ma prochaine destination.

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Hangzhou

2008-04-12T13:52:00.003-04:00

Jeudi 10 avril : Hangzhou est l'autre paradis chinois avec Suzhou. J'y passe deux jours accompagné de Victor, jeune guide francophone très cultivé, qui part bientôt en Algérie pour deux ans pour servir d'interprète sur les chantiers importants que la Chine a obtenus avec ce pays.
La journée commence avec une promenade en bateau sur le Lac de l'Ouest, suivie de la visite du Jardin des Poissons Rouges.
Puis nous visitons le Temple de Lang Yin, sauvé de la barbarie des Gardes Rouges pendant la Révolution Culturelle, grâce au génie d'un bonze qui eut l'idée de recouvrir les statues d'un portrait de Mao.
Nous visitons ensuite une pharmacie traditionnelle chinoise, fondée au XIX° siècle, où se délivrent toutes sortes de plantes médicinales, dont des racines de Ginseng au prix fou de 400000 yuans (40000 euros environ).
Avant de prendre l'avion pour Guilin, nous visitons enfin, la maison de Hu Xueyan, superbe maison de 6600 m² ayant appartenu à un notable de la ville sous les empereurs Qing.

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Suzhou

2008-04-09T09:00:00.006-04:00

Mercredi 9 avril : Poursuite de la visite de Suzhou, avec le Jardin de la Politique des Simples, et le Jardin du Maître des Filets.
Sous la dynastie des Ming, Suzhou aurait compté 260 jardins. Il en reterait 60 aujourd'hui, dont 16 ouverts au public et 9 inscrits par l'Unesco sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité.
Voir l'article du romancier chinois Lu Wenfu, en cliquant sur le lien "jardins", extrait du Courrier de l'Unesco. Il explique mieux que je ne pourrais le faire, la tradition de ces jardins.
Dans l'après-midi, je fais en train le trajet entre Suzhou et Hangzhou.

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Suzhou

2008-04-08T12:01:00.009-04:00

Mardi 8 avril : "Au ciel il y a le paradis, sur terre il y a Suzhou et Hangzhou ».

Départ en train de Shanghai à Suzhou, la "Venise orientale". Train à grande vitesse très confortable et silencieux. (On est loin de l'Australie !)
Nouvelle ville, nouveau guide : pas une flèche non plus, mais, en prime, il est homosexuel aux mains balladeuses. Je ne suis pas homophobe, mais carrément allergique aux mains balladeuses du même sexe, quand il s'agit du mien. Je le calme vite.

Nous visitons d'abord un atelier de traitement des cocons du ver à soie. Suzhou produirait le tiers de la production chinoise de soie, qui représente, elle, 80% du marché mondial. La visite est intéressante : On voit le traitement complet des cocons et la manière dont est extrait le fil. Dans l'Antiquité chinoise, dix cocons de vers à soie s'échangeaient contre quatre esclaves. La Chine qui maîtrise cette technique depuis 2500 ans avant J-C, avait pu conserver le secret de la soie jusqu'au VI° siècle de notre ère. D'un seul cocon, on tire 1 km de fil. Des cocons jumaux, on fait les couettes, dont le prix à cette usine allait de 45 à 100 euros, ce qui est peut-être intéressant.

Ensuite, nous visitons le village de Tong Li, construit sur des canaux traversés de multiples petits ponts : Très romantique ! Journée sous la pluie, avec une température de 10 degrés : Ca ajoute-t-il au romantisme du lieu ?

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Shanghai

2008-04-07T13:49:00.003-04:00

Dimanche 6 et Lundi 7 avril : Dimanche est une journée de perdue à l'aéroport de Xian, où après avoir été retardé d'heure en heure, le vol d'Air China qui devait décoller de Xian à 10h10 est finalement annulé à 21h. Tous les passagers sont transférés dans les hôtels voisins de l'aéroport, dans un désordre indescriptible. Je partage le sort de deux couples de Mexicains, d'un jeune couple de Japonais, et heureusement, d'un jeune Chinois qui nous aide beaucoup. Arrivés dans un hôtel, nous sommes "cernés" par les ravets, et sur l'insistance surtout des femmes, nous refusons l'hôtel et demandons à être reconduits à l'aéroport. Après deux heures de palabres et la demande des Mexicains de téléphoner à leur Ambassade, je vois le moment où les gens d'Air China vont appeler les flics. Finalement, vers deux heures, nous retournons au centre ville pour nous loger convenablement à nos frais. Courte nuit.

Lundi, même vol qui part avec deux heures de retard. Visite écourtée de Shanghai avec un mauvais guide, qui parle très mal le français, et qui ne connaît rien à rien. Ayant à décider de ce que je maintiens des visites prévues sur les deux jours, je choisis de voir le jardin Yu, un bel ensemble construit en 1559 (époque Ming) complété sous les Qing au XIX° siècle.
Ensuite nous marchons sur le "Bond", grande promenade du Shanghai traditionnel sur les bords du fleuve Yangtse, où se trouvent les beaux immeubles des grandes banques de la ville. En face, s'étale la ville futuriste, qui rivalise avec Hong Kong, par la taille et le faste de ses constructions. Shanghai avec ses 17 millions d'habitants est la seconde ville chinoise par sa population après Beijing, mais la première sur le plan économique.
L'après-midi se termine sur la rue Nanjing (Nankin), belle rue piétonne aux commerces de luxe.

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Xian

2008-04-05T06:21:00.003-04:00

Samedi 5 avril : Poursuite de la visite de Xian. D'abord le Musée d'Histoire de la Province de Shaanxi, qui présente des objets d'art extraordinaires relatifs à différentes époques (Zhou, Qin, Han, Tang, notamment).
Nous visitons ensuite la Pagode de l'Oie Sauvage, puis les remparts qui ceinturent toute la vieille ville.
La province de Shaanxi est considérée comme le berceau de la civilisation chinoise, et sa capitale, Xian, autrefois appelée Changan a été la capitale de la Chine depuis le XI° siècle avant J-C, sous les Zhou, avec son apogée sous les Han (206 avant J-C-23) et les Tang (618-907). La ville était le départ de la Route de la Soie vers l'ouest.
Les trésors présentés proviennent souvent des tombeaux des empereurs qui se trouvent dans la région. Tous n'ont pas été fouillés.
Ce sont les Ming qui déplacèrent la capitale à Beijing au début du XV° siècle.

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Xian

2008-04-04T06:19:00.004-04:00

Vendredi 4 avril : Vol matinal pour Xian. Je suis accueilli par Sun, mon guide pour deux jours, et nous nous rendons depuis l'aéroport vers le site des statues de terre cuite de l'empereur Qin (prononcer "tchin") Shin Huangdi (empereur de 221 à 210 avant J-C).
Site classé au Patrimone Mondial de l'Humanité de l'Unesco, considéré comme la 8° merveille du monde, l'endroit est absolument fabuleux. Et de nombreux sites archéologiques, et notamment la tombe de l'empereur, n'ont pas encore fait l'objet de fouilles, la Chine attendant l'évolution des techniques pour empêcher l'altération des couleurs des objets trouvés.
Le soir, spectacle au Théâtre Municipal de la ville de Xian, après un dîner de raviolis chinois (dim sum en Cantonnais dans le sud seulement). Le spectacle est inspiré par la musique, les costumes et les traditions de l'époque Tang (618 - 907 après J-C).

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Beijing

2008-04-03T07:04:00.003-04:00

Jeudi 3 avril :

Aujourd'hui, visite de la Grande Muraille à Badaling : Des marches et des marches d'escalier. Un petit peu décevant, je croyais la Grande Muraille plus sauvage. Miao Miao m'explique que cette portion est proche de Beijing, et que pour voir les portions plus sauvages, il faut aller beaucoup plus loin.
Ensuite, après le déjeuner, c'est la visite du site des Tombeaux des Empereurs Ming. Beaucoup de bâtiments, même époque et même style que la Cité Interdite.

Demain, départ matinal pour Xian.

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Beijing (Pékin)

2008-04-02T10:11:00.005-04:00

Mardi 1er et Mercredi 2 avril :

Mardi, vol en fin de matinée entre Hong Kong et Pékin (un peu moins de 3 heures). A l'arrivée je suis accueilli par une jeune guide très sympathique, au Français parfait, et répondant au joli prénom de Miao-Miao, qui lui va très bien.
Installation au Novotel de Pékin, et le soir, canard laqué dans le restau d'en face qui est l'un des meilleurs de Pékin, d'après Miao-Miao.

Mercredi, longue journée de visite. D'abord la place Tienanmen, superbe et immense place de 800 m de long sur 550 de large. La place est pas mal quadrillée de policiers et de militaires, mais les visiteurs sont foule, et on n'a aucune impression de malaise, sauf quand on longe le mausolée de Mao, et qu'un militaire hurle pour imposer à la foule, un... rythme : Arrêt interdit, et passer le petit pont d'un bon pas.

De la Place Tienanmen, on passe à la Cité Interdite, immense ensemble de multiples palais construits au début du XV° siècle, et à côté desquels Versailles fait pâle figure. On franchit les multiples enceintes successives, pour découvrir les uns après les autres, de superbes édifices aux noms difficiles à se rappeler, mais où reviennent souvent "Harmonie", "Pureté", "Tranquillité", Suprêmes, Célestes ou Préservées. (Voir pour tout cela, le lien sur Wikipedia, qu'il faudrait modifier sur un point au moins : Starbucks a été viré du site, ce qui me paraît tout-à-fait normal). On peut seulement regretter qu'on ne puisse pas visiter les salles intérieures, ou qu'il n'y ait pas grand-chose à y voir.

Nous visitons ensuite le Temple du Ciel.

Après le déjeuner, longue marche dans le Palais d'Eté, et escalade des marches de la Colline de la Longévité, conduisant au temple qui domine l'ensemble. Colline et lac sont artificiels.

Tous ces sites sont classés sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'Unesco.

Retour à l'hôtel en fin d'après-midi, dans les embouteillages de Pékin.

Demain ce sera la découverte de la Grande Muraille et des Tombeaux des Empereurs Ming.

En avant-première, voici le T-Shirt officiel des J.O. "Beijing 2008".

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Hong Kong

2008-04-02T09:27:00.006-04:00

Dimanche 30, et Lundi 31 mars :

Dimanche, Excursion sur l'île de Lantau : Visite de l'Avenue des stars (stars du cinéma chinois), au nord de Kowloon, avec une belle vue sur Central dans la brume. Petite croisière au départ de Kowloon vers Lantau, à l'occasion de laquelle nous avons la chance de rencontrer des dauphins, d'une espèce particulière, de couleur rose.
Puis, visite du village de pêcheurs de Tai O, et du monastère de Po Lin, aux pieds d'une colline au sommet de laquelle est érigée une statue géante de Bouddha.
Le circuit se termine par une traversée de l'île avec le téléphérique de Ngong Ping.

Lundi, en attendant l'heure de mon rendez-vous pour récupérer mon passeport assorti du visa pour la Chine, je visite le très beau Musée d'Art de Hong Kong. A côté des collections permanentes de magnifiques poteries et céramiques, le musée présente des expositions temporaires, parmi lesquelles des artistes contemporains de la ville.
Dans la partie consacrée aux céramiques, un tableau synoptique rend plus claire pour moi, l'histoire des dynasties chinoises et de l'art de chaque époque.
Le soir, nouvelle excursion dans un quartier de pêcheurs pour un dîner de fruits de mer. Je partage la table avec un couple de Russes de Moscou, gens d'affaires de la "nouvelle économie" de ce pays, investissant dans à peu près tous les pays du monde, sauf lorsqu'ils sont trop regardants sur l'origine des capitaux.

De Hong Kong, je garderai aussi le souvenir de Sissi (ou Cixi, du nom de la dernière impératrice chinoise !), une vieille dame postée à l'angle de Carnavon Road et de Mody Road, et rabattant pour le "Club 18". A l'occasion de mes déplacements dans le quartier, nous avons fait connaissance et nous avons longuement parlé, de sa vie et de la vie. C'est une Grande Dame, et je recommanderais à tous les visiteurs de Hong Kong de chercher à la rencontrer. Elle a un humour fou, elle est très bavarde, et elle connaît beaucoup de choses. "Take care of you, Cixi !"

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Hong Kong

2008-03-29T11:41:00.003-04:00

Jeudi 27, Vendredi 28 et Samedi 29 mars :

Jeudi, arrivé à Hong Kong en milieu d'après-midi, après un vol de moins de deux heures, je découvre cette ville surprenante. Mon hôtel est situé sur l'île de Kowloon, dans le quartier de Tsim Sha Tsui, un des quartiers "chauds" de la ville, aux nuits particulièrement "vivantes". Commerce en tous genres très actif, tailleurs indiens, vendeurs d'électronique (photo ou téléphone) pakistanais, rabatteurs de salons de "massage" ou de restaurants. Changement radical par rapport aux vertes campagnes vietnamiennes.

Vendredi, je fais le tour de ce quartier, à l'occasion, notamment, de la recherche d'une agence de tourisme susceptible de me procurer le visa chinois qui me sera nécessaire mardi 1er, pour Pékin. Le soir, je me régale d'un canard laqué, dans un restaurant spécialiste de ce plat, assez rare, en fait.

Samedi, fort des indications de Marie, la jeune française rencontrée dans la Baie d'Ha Long, je prends le ferry pour passer en face, dans le quartier de Central, le véritable Hong Kong.
Quartier d'affaires aux multiples gratte-ciels. Depuis le terminal du ferry, on passe d'un immeuble à l'autre par des passerelles, en parcourant des kilomètres de galeries marchandes occupées par les marques les plus prestigieuses.
Visite ensuite du Peak, colline élevée dominant la ville, où l'on accède par un tram à crémaillère. Déjeuner sur place, et redescente sportive, par les routes ou sentiers avec un dénivelé impressionnant. En fait, je suis surpris par la longueur du trajet, plus importante que je ne le pensais, et j'arrive en bas, fourbu.
Au passage, je visite le Jardin Botanique et Zoologique de Hong Kong.
Ferry de retour sur Kowloon en fin d'après-midi. Le trajet d'une île à l'autre est très court, mais le prix est quand même surprenant : 2,2 HK dollars, soit à peu près 22 centimes d'euro.
Pour demain, j'ai pris un "full-day tour", pour visiter l'île de Lantau.

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Ba Bé

2008-03-26T09:15:00.003-04:00

Lundi 24, Mardi 25 et Mercredi 26 mars :

Départ pour le nord, pour nous rendre dans le Parc National de Ba Bé. Paysages montagneux et découverte de la culture du thé. Rencontres avec les minorités Tay, particulièrement accueillantes.
Longue promenade en bateau sur le lac Ba Bé.
Nuits chez l'habitant.
Ba Bé, endroit extraordinaire, moments inoubliables. Beaucoup d'émotions.

Mercredi, route de retour vers Hanoi, et demain, départ pour Hong Kong.

Vietnam, pays contrasté, où les femmes font tout, la maison, le feu, le ramassage du bois, la cuisine, le soin aux enfants, les travaux des champs, labours, semailles, récolte, les soutènements, les travaux d'irrigation, pendant que les hommes... se saoulent, ou sont membres du parti. Le régime communiste pèse encore fort sur ces populations, y compris par la présence dans ces campagnes, de "commissaires", flics en civil, peu aimables, venant contrôler les passeports des étrangers dans les maisons d'hôtes, et vérifier que les femmes ne font que ce qu'elles doivent faire, c'est-à-dire tout, mais dans la soumission à leur ivrogne d'homme. L'homme, le plus souvent, est à table, les femmes le servent. Il mange salement, crache par terre, y compris chez lui, rote à tout instant.
Vaillant peuple de Vietmaniennes !!!
Et dire qu'on m'a traité de macho !

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Ha Long - Hanoi

2008-03-23T05:33:00.004-04:00

Samedi 22 et Dimanche 23 mars :

Nous reprenons la route entre Haiphong et Ha Long, pour embarquer sur une jonque sur laquelle nous allons naviguer dans la Baie d'Ha Long, site classé sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'Unesco.
Séjour très sympathique agrémenté par la présence d'un couple de Français et de leur fille installée à Hong Kong. Il y a aussi à bord deux Portuguaises et un groupe d'Australiens.
Le temps couvert le premier jour, s'arrange un peu le lendemain. Les couleurs restent belles, entre le vert émeraude et le vert turquoise.
Dimanche après-midi, retour à Hanoï, et sur la route, visite d'un atelier de céramique et d'un centre de métiers d'artisanat pour jeunes handicapés : Joaillerie, tableaux en fils de soie, laques, etc.

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Hoa Binh - Ninh Binh - Van Long - Haiphong

2008-03-21T11:53:00.003-04:00

Jeudi 20 et Vendredi 21 mars :

Vinh, mon nouveau guide, va m'accompagner pendant les huit jours qui me restent à passer au Vietnam.

Mardi 20, nous prenons la route vers l'Est, en direction de Haiphong et de la baie d'Halong, où nous arriverons en deux jours. Cette première journée nous amène à Ninh Binh, après plusieurs arrêts, dont Ha Tay et la Pagode Tram Gian, et un village Muong. Arrêt pour déjeuner dans un "lolo" des plus populaires et bien sympathique : Repas arrosé à l'alcool de riz, dont la distillation est ici aussi, totalement libre.
Dans l'après-midi, nous arrivons à Tam Coc, petite ville à côté de Ninh Binh. Population d'agriculteurs et d'artisans, rizières, boutiques de broderies, gens chaleureux, jolies filles qui, pour beaucoup, parlent français et veulent le pratiquer. L'hôtel est sur la place du village, lieu où s'exprime la curiosité des habitants, qui jeunes ou vieux, veulent un contact.

Mercredi 21, la journée commence par la visite sous la pluie, de deux temples des rois Viet du 10° siècle. Puis, promenade en barque de bambou sur le lac Van Long, au milieu de pics calcaires, de rizières ou de roseaux.
Le déjeuner qui suit est un grand moment : Je suis invité par Vinh à déjeuner chez ses parents qui habitent le village voisin. Moment très émouvant de la famille au grand complet, depuis le grand-père jusqu'au petit dernier de deux ans, l'oncle, les belles filles, etc, qui, d'après Vinh, reçoivent pour la première fois, un étranger dans leur maison. Magnifique repas, plein de gentillesse et de sincérité, tous me parlant en vietnamien, comme si je comprenais, et Vinh faisant la traduction presque simultanée. Les petits plats dans les grands, la famille quoique catholique très patiquante ayant, malgré que ce soit vendredi Saint, préparé un repas de fête. On parle de beaucoup de choses, comme du froid de début mars qui a tué toutes les jeunes pousses de riz, et qui a obligé à tout replanter, du rendement moyen de 600 kilos par hectare, de la consommation familiale d'une tonne de riz par an (3 kilos/jour), de la collectivisation des terres qui fait que les parcelles sont partagées entre les paysans, et éloignées les unes des autres pour que chacun en ait de bonnes comme de moins bonnes.
Photos de famille, adieux chaleureux.
Après ce déjeuner bien arrosé d'alcool de riz, nous reprenons la route pour arriver à Haiphong en fin d'après-midi.
Bel hôtel "Harbour View", en attendant de s'embarquer demain matin sur une jonque qui me fera visiter la baie d'Halong.

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Hanoï

2008-03-19T05:32:00.004-04:00

Mardi 18 et Mercredi 19 mars :

Arrivé à Hanoï lundi soir vers 20h, je suis accueilli par un jeune guide aussi francophone que je parle chinois. Malheureusement, il ne dit pas non plus, un mot d'Anglais.
Mardi, je fais le tour de la vieille ville en cyclopousse, visite un vilain temple (le Ngoc Son) sur le petit lac (le Hoan Kiem) du centre de la vieille ville.
Ce qui frappe le plus, c'est la circulation qui est un "modèle d'auto-gestion". Il n'existe aucun code de la route, ou en tout cas, aucun respect de ce code s'il existe. Les carrefours sont un enchevêtrement de véhicules, dont beaucoup de deux-roues, qui arrivent à passer, dans une fluidité surprenante. Pas de stop, pas de feux, ça vient de partout, ça passe dans tous les sens, sans aucun ordre établi. Et j'oubliais les piétons : Ils jouent dans la même cour, et le guide m'enseigne la façon de traverser, lentement, mais d'un pas décidé, et surtout, sans regarder la circulation. Je n'ai assisté à aucun accident...
En fin d'après-midi, j'assiste à un spectacle très original de marionnettes sur l'eau.
Mercredi, journée libre, et je marche dans la ville. La population est très aimable, et souhaite le contact, en dehors même de toute chose à vendre.

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Angkor

2008-03-14T09:08:00.005-04:00

Lundi 17 mars :

Fin de la visite d'Angkor, avec le Banteay Kdei, le Ta Prohm en cours de restauration par l'Inde qui s'interroge sur la nécessité de couper les fromagers, le Thommanon, le Chau Say Tevoda récemment restauré par une équipe chinoise, et le Prasat Kravan.
Après le déjeuner, nous visitons un centre d'artisanat - centre de formation "Artisans d'Angkor".
Puis c'est le départ vers l'aéroport, pour le vol devant me conduire à Hanoï, au Vietnam.

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Angkor

2008-03-14T08:56:00.004-04:00

Dimanche 16 mars :

Poursuite de la visite d'Angkor, avec, dans la matinée, Angkor Thom la ville royale où nous accédons par la porte Sud, puis la Terrasse des Eléphants, la Terrasse du Roi Lépreux, le Palais Royal, Phimeanakas, et enfin le Bayon.
L'après-midi, c'est la visite du plus joli temple, à mon avis, Banteay Srey, (C'est ce temple où André Malraux, avait en 1923, volé quatre statues d'apsaras au sourire céleste, ce qui lui avait valu d'être expulsé du Cambodge, où il revint bien après, comme ministre de la Culture), et enfin, Banteay Samré.

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Cambodge : Angkor

2008-03-14T05:51:00.005-04:00

Vendredi 14, et Samedi 15 mars :

Vendredi, je quitte le Laos pour le Cambodge : Vol de 35 minutes entre Paksé et Siem Reap, où j'arrive assez tôt. Installation au Victoria, bel hôtel au centre ville, dans un jardin tropical. L'après-midi, connection Internet et mise à jour du blog.

Samedi, longue journée de visite du site d'Angkor, avec le Preah Kahn, le Neak Pean, le Ta Som, le Mebon Oriental et enfin Angkor Wat.
Découverte de cette merveilleuse civilisation khmère avec ce site dont les monuments ont été construits entre le 9° et le 14° siècles. A l'époque, en Europe, on construisait les cathédrales, et au Pérou, l'empire inca n'avait pas vu le jour.
On note au passage que même les "khmères rouges" de Pol Pot, responsables de l'assassinat, dans le plus grand silence de l'occident, muselé par le "politiquement correct" ambiant, à l'égard des crimes communistes, de plus de trois millions de cambodgiens entre 1975 et 1979, (le quart de la population du pays), ont respecté Angkor, sauf quelques impacts de balles sur certaines statues ou bas-reliefs.

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Paksé

2008-03-14T04:23:00.007-04:00

Mercredi 12 et Jeudi 13 mars : Vol matinal pour Paksé au sud du Laos et pas très loin de la frontière cambodgienne. A l'arrivée, personne... "Zappé" par l'agence dans son organisation... Le bureau du tourisme, après deux appels téléphoniques, et reprenant mon programme, me trouve en moins de 10 minutes, un plan B, avec une voiture et son chauffeur, un bateau pour descendre le Mékong jusqu'à Champassac, puis pour aller aux "Quatre Mille Iles", et un tout jeune guide anglophone, super sympa, qui n'a que le temps de garer sa motocyclette derrière l'aérogare, pour remplacer au pied levé, mon guide francophone, que je ne verrai donc jamais.
Tout cela ne me coûte rien, et je suppose qu'ils s'arrangeront entre agences de tourisme, car ce qui est certain, c'est que ce n'est pas la même.
Donc, deux heures de navigation me conduisent de Paksé à Champassac, pour la visite du Wat Phou, ruine du 11° siècle, inscrite, elle aussi par l'Unesco, sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité.
La chaleur en cette saison est accablante, tout est sec et grillé, la terre a soif, et est craquelée de partout.
Nous arrivons ensuite dans la région des "Quatre Mille Iles", après plusieurs franchissements du Mékong sur des "ferries". Le ferry au Laos est plutôt un bac très sommaire, radeau de bambou, sur lequel montent quatre voitures.
Nuit sur l'île de Khong. Massage traditionnel lao pour 6 dollars (Olivia et Darig m'ont passé le virus en Indonésie).
Jeudi, départ en bateau, plus au sud vers les îles de Done Det et Done Khone, petits paradis, hors du temps, où on resterait bien plus longtemps, au milieu d'une population accueillante.
Visite des deux îles et des chutes de Liphi.
Retour sur la berge du Mékong et à la voiture, pour une visite des chutes de Khone Phapheng, et route de retour vers Paksé, où nous arrivons en fin d'après-midi.
Bon hôtel, et... massage, au prix record de 3 dollars. Qui dit mieux ?

Quant à la jeune fille prenant son bain, et pour couper court par avance, à tout commentaire malicieux, suspicieux, voire malveillant, je dois dire que ces photos ont été prises avec son autorisation, qu'elle m'a donnée contre la promesse de venir prendre le déjeuner dans son restaurant, promesse qu'il m'a été plutôt facile de tenir...

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Vientiane

2008-03-11T03:47:00.002-04:00

Mardi 11 mars : Visite de Vientiane avec un guide plus jeune que Phoumy, parlant très bien le Français, et diplomé de l'Université. Mais l'histoire du Laos est très compliquée, et il vaut mieux se référer à d'autres sources.
La ville de Vientiane n'est pas d'un intérêt majeur : Il y fait vraiment très chaud en cette saison, et on fait vite le tour des quelques sites intéressants, notamment le Vat Sisiket, le plus vieux monastère de la ville, construit en 1818.

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Vientiane

2008-03-10T14:16:00.002-04:00

Lundi 10 mars : Vol de Luang Prabang à Vientiane où je suis arrivé en début d'après-midi. Installation à l'hôtel Lao Plaza, où je trouve une bonne connection Internet.
Demain, visite de la ville.

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Luang Prabang

2008-03-10T13:10:00.002-04:00

Samedi 8 et Dimanche 9 mars : Luang Prabang, ville classée par l'Unesco sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité, est située au confluent du Mékong et du Nam Khan.
Ville magnifique, elle est aussi envahie par les touristes.
Samedi, la journée est consacrée à la visite de la ville et de ses principaux temples : Vat Visoun, That Makmo, Vat Mai, Vat Sene, Vat Xieng Thong, et That Phousi. (Le Vat est une pagode avec un monastère, tandis que le That est seulement un Stupa, sans monastère).
Le That Phousi est situé sur une colline qui surplombe toute la ville et offre un magnifique panorama sur le Mékong et son affluent le Nam Khan. On y accède après avoir grimpé 250 marches.

Critères retenus par l'Unesco pour l'inscription sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité
«Luang Prabang représente de manière exceptionnelle la réussite de la fusion de structures architecturales et urbaines traditionnelles avec celle des dirigeants coloniaux européens des XIXe et XXe siècles. Son paysage urbain remarquablement bien conservé illustre une étape clé dans la combinaison de deux traditions culturelles distinctes» (II), (IV) et (V).
(Pour réfléchir aux "aspects positifs de la colonisation".)

Dimanche, c'est journée libre, et Phoumy m'invite à piqueniquer sur les berges du Nam Khan où il pratique, en plus de son travail saisonnier de guide touristique francophone, une activité d'extraction de sable de rivière.
Journée sympathique : J'ai amené un canard vivant que sa femme et sa fille ont préparé. Au menu, sang de canard cru et abats de canard, aux cachuètes et herbes, puis soupe de canard, avec bien sur, le riz gluant et le piment, tout cela arrosé de l'alcool de riz que nous avions acheté sur le Mékong.
Quand au sable, c'est un travail pénible, mais qui mêle le bain dans la rivière toute la journée, le foot sur la plage, les trésors d'ingéniosité pour ce truc totalement artisanal, où par exemple, on filtre le sable pour réserver les petits cailloux qu'on ramasse ensuite par seaux, parce qu'ils se vendent plus cher.

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Ban Houayxay - Ban Pakbeng - Luang Prabang

2008-03-10T12:27:00.005-04:00

Jeudi 6 et vendredi 7 mars : De l'autre côté du Mékong, en face de Chiang Khong, on entre au Laos au poste frontière de Ban Houayxay. Le passage au bureau d'immigration est un peu long, la queue des touristes européens, australiens ou américains, s'étirant devant le bureau des formalités d'obtention du visa "upon arrival".
Je suis accueilli par mon guide Phoumy, un brave homme au français assez approximatif, avec qui je vais passer quatre jours, dont deux sur le bateau qui va nous conduire de Houayxay à Luang Prabang (300 km).
J'ai pour moi tout seul un immense bateau, avec pour équipage, 3 hommes, une cuisinière et Phoumy.
La première journée nous conduit de Houayxay à Pakbeng où nous passons la nuit dans un hôtel au bord du fleuve. La seconde de Pakbeng à Luang Prabang.
Les repas à bord sont l'occasion de découvrir la cuisine et les habitudes des laos : Riz gluant dont on fait une boulette après s'être servi en piochant avec la main, dans le panier d'osier où il est préparé (à la vapeur), trempé ensuite dans un plat en sauce ou une soupe, et toujours beaucoup de piment.
C'est délicieux. Et Phoumy, qui a vu que j'apprécie, achète lors des étapes dans les villages, des denrées tout-à-fait originales, comme des tétards dont la cuisinière fera une superbe soupe, des herbes aux saveurs inconnues, ou encore un poisson séché.
Les arrêts dans les villages au bord du fleuve sont nombreux, et sont l'occasion de voir vivre des communautés de paysans lao, dont la vie se passe au rythme des crues du Mékong. La différence de niveau des eaux entre saison sèche et saison des pluies, est de neuf mètres. En saison sèche, ils plantent du maïs, du manioc ou des cacahuètes, et en saison de pluies, du riz.
Villages hmongs, villages Lu, laos des collines, laos des montagnes, laos des plaines, autant de subtilités que le français de Phoumy, ne me permet pas de parfaitement maîtriser.
Ici, c'est le spectacle d'un dentiste en pleine action, avec sa fraise à pédales. Là la fabrication de l'alcool de riz dans un alambic de fortune, dont ils sortent un alcool délicieux titrant environ 50°. Là encore, un alcool de fermentation du riz qu'on boit en aspirant dans une sorte de "paille" en roseau, qu'on se passe autour de la jarre où macère la fermentation.
Partout, des enfants qui proposent leur petits objets d'artisanat ou leurs parents avec de beaux tissages.
Une heure avant Luang Prabang, nous visitons les grottes de Tham Ting contenant des centaines de statues de Bouddha.
Arrivée, enfin à Luang Prabang, pour loger trois nuits à l'hôtel "Parasol Blanc", d'un confort médiocre.

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Chiang Khong (Frontière lao)

2008-03-10T12:12:00.002-04:00

Jeudi 6 mars : Fin du séjour thaï, avec la route matinale entre Chiang Raï et Chiang Khong.
Chiang Khong est un petit port fluvial sur le Mékong, poste frontière en face duquel se trouve Ban Houayxay, port de même nature du côté lao.
On quitte la Thaïlande dans une petite pirogue, à laquelle on accède après avoir un peu pataugé dans la boue des berges, mes 40 k de bagages à la main. Le Mékong rappelle au premier abord les rivières d'Amazonie équatorienne ou péruvienne.

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Chiang Dao - Chiang Raï

2008-03-10T10:43:00.003-04:00

Mercredi 5 mars : Route de Chiang Maï à Chiang Raï.
Après un arrêt à un jardin d'orchidées, nous avons une longue étape à Chiang Dao, pour la visite du camp d'entrainement des éléphants. Spectacle de leur bain dans la rivière, puis de leur entrainement au travail. Puis promenade à dos d'éléphant dans la forêt : Apprentissage de la lenteur.
La journée se poursuit par une descente en radeau de la rivière.
Au passage, un temple dans des grottes.
Puis, nous visitons un village où vivent deux communautés : Les Padaung, d'origine birmane, "femmes-girafes" à cause du collier qui allonge leur cou, et les Akha, d'origine tibétaine, "qui mangent les chiens", d'après mon guide, qui ne semble pas beaucoup les aimer. La Thaïlande reçoit ainsi des réfugiés des pays voisins.
En fin d'après-midi, arrivée à Chiang Raï, où je passe la nuit dans un très bel hôtel "The Legend", mais où malheureusement une coupure d'électricité abrège la soirée.

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Chiang Maï

2008-03-04T10:13:00.002-04:00

Mardi 4 mars : Vol de Bangkok pour Chiang Maï, capitale du nord de la Thaïlande, et seconde ville du pays. J'ai quitté Bangkok avec une superbe autorisation de Monsieur Tran Kim Ngoc, chef du service d'immigration de la République Socialiste du Vietnam de retirer mon visa à l'arrivée dans ce pays (visa upon arrival).
Arrivé à Chiang Maï, le programme de visites commence de suite, sans même poser les valises :
Trois superbes temples, des bouddhas du 14° siècle, des moines, des gens pleins de ferveur religieuse, et plein de touristes, pour la plupart européens : Wat Chedi Luang, Wat Phra Sing et Wat Doi Suthep.
Je suis accompgné d'une guide parlant parfaitement le français, qu'elle enseigne même dans la ville de Chiang Maï.
L'hôtel Tamarind, dans le centre historique de la ville, (carré ceinturé de douves) est une oasis de verdure et de calme.

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Bangkok (suite)

2008-03-03T00:20:00.003-04:00

Samedi 1er, Dimanche 2 et Lundi 3 mars : Nouveau guide, et nouveau chauffeur, bien plus courtois et compétents.
Samedi, départ pour la région d'Ayuthaya : Nous visitons d'abord Bang-Pa-In, résidence d'été des rois de Thaïlande, ensemble composite de bâtiments construits au 18° siècle.
Nous rejoignons ensuite, Ayuthaya, en bateau sur une série de canaux. Visite de nombreux temples, dont le Wat Yai Chai Mongkhol, construit en 1357. On peut y voir aussi, comme au Wat Pho, un immense Bouddha couché.
Puis, c'est le Wat Phra Mahathat, construit à peu près à la même époque. Ce temple a été détruit lors de l'invasion par les Birmans en 1767, et toutes ses statues décapitées. Voir ici, un résumé d'histoire de la Thaïlande. La tête du Bouddha dans les racines du figuier, est, paraît-il, la chose la plus souvent photographiée en Thaïlande. Ce site est classé par l'Unesco, sur la liste du Patrimoine Mondial de l'Humanité.
Dimanche, départ matinal vers le Marché Flottant de Damnoen Saduak. En chemin, nous visitons un marché, puis une fabrique de sucre de coco. Nous rejoignons le marché flottant en bateau, sur des canaux comme celui de la veille.
Le marché flottant est malheureusement encombré de milliers de touristes.
De là, nous partons pour un Cobra Show, assez impressionnant par les risques que prennent les officiants, le cobra n'étant pas et de loin, le serpent le plus agressif de ceux présentés. Malheureusement, les attaques de ces bebêtes sont tellement rapides, que les photos sont difficiles à prendre.
Visite ensuite, d'un atelier de travail du bois, présentant des meubles d'un goût, pour le moins, discutable.
La fin de la journée se passe au Rose Garden, où après le déjeuner et la visite du jardin, dans un cadre reconstituant un village thaï traditionnel, nous assistons à un spectacle relatant les scènes de la vie quotidienne.
Lundi, journée libre à Bangkok.

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Bangkok

2008-02-29T11:18:00.003-04:00

Jeudi 28 Vendredi 29 février : Après un court vol entre Singapour et Bangkok, arrivée dans cette ville en milieu d'après-midi du jeudi : Bangkok avec ses 12 millions d'habitants dans la Thaïlande qui en compte 60, est une ville pas très agréable au premier abord : Une circulation épouvantable, une forte pollution, la saleté et la misère un peu partout. La beauté des femmes est le seul point positif de mon premier contact avec cette ville.
L'hôtel Rembrandt, grand palace du centre-ville, avec ses deux tours de 26 étages, est bondé de touristes européens.
Le premier jour, je fais un grand tour à pied au milieu de vendeurs de tout et n'importe quoi, harcelé en permanence, par tous ces marchands de produits qui ne semblent pas d'une très grande qualité.
Vendredi matin, visite des deux temples importants de la ville, avec un guide à peine aimable, et pressé de faire ces visites en courant : Le Wat Traimit avec son Bouddha de 3 m de haut et 5,5 tonnes d'or massif, et le Wat Pho, avec un Bouddha couché de 46 m de long et 15 m de haut. Le guide, décidément désagréable, m'indique rapidement la sortie, alors que ce dernier temple contient 394 bouddhas, des tombeaux des rois de Thaïlande, un centre d'enseignement de la médecine traditionnelle, une école de massage, etc.
Bref, après 2 heures de voiture dans les embouteillages, et 1 heure de "visite" de ces temples, je rentre à l'hôtel, pas très content.
Il en est pour son pourboire, et je me promets que si je dois avoir ce même guide pour les autres visites prévues, de téléphoner à l'agence pour en changer.
Autre sujet de contrariété : Cette même agence devait me procurer le visa nécessaire à l'entrée au Vietnam, mais personne n'est au courant.
Bref, à suivre.

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Singapour

2008-02-26T05:32:00.002-04:00

Dimanche 24, Lundi 25, Mardi 26 et Mercredi 27 février : Bref séjour à Singapour, qui sur le plan touristique ne réclame pas plus de temps, compte tenu de la taille de l'île.
Mais, Singapour surprend : Ville absolument propre, rangée, sécure, efficace : Une paire de verres progressifs (Essilor), en 24 heures pour un prix à peu près au tiers de celui d'un opticien quelconque en France ; un costume sur mesure en laine anglaise de grande qualité : Commande à 11 heures, essayage le même jour à 15 heures, livraison le lendemain midi, avec le choix d'une expédition par poste n'importe où dans le monde.
Toute la technologie souhaitée en électronique, photo, téléphonie etc...
Pour le reste, visite du zoo de Singapour dans un "Night Safari" tout-à-fait original, et un "city tour" comprenant un arrêt dans les quartiers indien, chinois, et surtout au "National Orchid Garden". Superbe !

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Bali

2008-02-23T22:49:00.002-04:00

Semaine entière du 18 au 24 février : Tel Hannibal à Capoue (ou tels les Hollandais réchauffant leurs vieux os...), je me suis ramolli à Bali, me laissant faire par Olivia et Darig dans la découverte du massage oriental : Bains dans les fleurs odorantes, massages aux huiles de toutes sortes, gommages, bains de yoghourt, etc... Vraie vie de patachon !
Initiation aussi, au jeu du marchandage avec les vendeurs et vendeuses de sarongs, de statuettes ou de TShirts. Mais,là, P. est plutôt nul.
Une journée de visite du centre de l'île avec un guide amorphe. Nouveau spectacle de danse, ateliers de sculpture sur bois et de batik.
Olivia désespérée par le temps couvert.
Dimanche, c'est le départ, le matin vers Paris pour les jeunes, et l'après-midi en direction de Singapour où je passerai trois jours avant d'aborder la Thaïlande et le long périple indochinois, qui m'occupera tout le mois de mars.

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Florès-Bali

2008-02-17T07:53:00.002-04:00

Dimanche 17 février : Après une dernière visite de grottes aux environs de Labuan Bajo, nous prenons l’avion en fin de matinée pour Bali où nous arrivons après une heure et demie de vol dans un petit Fokker. Retour, avec une grosse nostalgie, dans le luxe du Sanur Beach Hotel, plein d’occidentaux à la retraite venus réchauffer leurs vieux os…

Nous avons été enchantés par Florès, malgré la mauvaise saison. C’est une île magnifique, qui pourrait plutôt s’appeler l’île aux enfants, à découvrir d’urgence avant que le tourisme de masse n’y parvienne.

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Parc National de Komodo

2008-02-17T07:25:00.003-04:00

Samedi 16 février : Le Parc National de Komodo, inscrit par l’Unesco sur la liste du Patrimoine mondial de l’Humanité se compose essentiellement des îles de Komodo et de Rinca. Le mauvais temps ne nous permet pas d’aller jusqu’à Komodo, et c’est sur Rinca que nous aurons notre rencontre avec le fameux Dragon (ou Varan) de Komodo – varanus komodoensis.
Le dragon est un animal préhistorique impressionnant. C’est le plus grand lézard connu au monde, pouvant mesurer jusqu’à 3 mètres et peser 150 kilos. Carnivore redoutable, il se nourrit de mammifères allant du cochon sauvage au buffle, qu’il tue lentement après une morsure injectant une salive chargée de toxines particulièrement dangereuses, le dragon se contentant de blesser sa proie et de la suivre jusqu’à ce que le poison ait fait son effet (pour cette raison, on l’appelle en anglais le monitor lizard). Cette visite est en plus l’occasion d’une merveilleuse promenade en bateau sur le teuf-teuf d’un pêcheur local.

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Florès

2008-02-17T07:05:00.004-04:00

Mardi 12, mercredi 13, jeudi 14, vendredi 15 février :

Mardi 12 : Départ de Bali à 13 heures pour Maumere, dans l'est de Florès, avec une escale à Sumba pour y arriver à 15h30. Nous sommes accueillis par Francisco, un jeune guide local et Konstan notre chauffeur, résolument décidés à nous faire aimer leur île.
Visite sous la pluie de Maumere et du village de pêcheur de Wuring.
Après 2 jours à Bali, totalement polluée par le tourisme, le contraste est fort au contact d’une population qui ne fait que sourire et où nous avons l’impression d’être les trois seuls touristes sur l’île.
Nous quittons Maumere vers Moni, village au pied du volcan Kelimutu et de ses lacs de cratères. A la nuit, nous arrivons dans un petit hotel de campagne en pleins travaux, sans électricité et nous partageons le repas avec le personnel curieux, touchant, et soucieux de contacts avec nous. Cuisine locale délicieuse. Confort sommaire dans des lits humides et sous une pluie battante.

Mercredi 13 : Réveil à 4h30, nous partons le ventre vide vers le haut du volcan pour découvrir le Kelimutu et ses trois lacs colorés : Un rouge (qui vire au Coca Cola depuis quelques temps), un vert fluo et un noir (que nous ne ferons qu’apercevoir dans le brouillard). Les couleurs sont dûes au même phénomène de phytoplancton que dans les "lagunas" de l'altiplano bolivien.
Retour à Moni au lever du jour pour une longue route vers Bajawa. Visite d’un village traditionnel (Jopu Ranggase). Découverte des traditions locales et de l’artisanat de tissage de coton (Ikat). Déjeuner à Ende. Arrivée à Bajawa de nuit.

Jeudi 14 : Tôt le matin, visite du village de Bena avec ses maisons traditionnelles, où chaque famille fabrique ses Ikat. Au milieu du village se trouvent des tombes mégalithiques, chacun à Florès étant autorisé à enterrer ses morts dans son jardin. Nous continuons vers Ruteng, où à l’occasion d’une crevaison et d’une marche pendant la réparation, nous sommes suivis par une cinquantaine d’enfants qui nous accompagnent sur la route, demandant à être pris en photos et manifestant leur joie de vivre. La marche se termine devant une petite épicerie où nous offrons notre tournée générale de bonbons. Continuant vers Ruteng nous nous arrêtons sur une plage de galets bleus et visitons une "distillerie" d’alcool de palme dénommé Arak. De l’alambic en bambou sort un alcool original titrant environ 35°. Arrivée à Ruteng en fin d’après-midi. Visite du marché local.

Vendredi 15 : Route de Ruteng à Labuan Bajo. En début de matinée et sous une pluie battante nous visitons le village traditionnel de Ruteng Pu et nous rendons visite aux doyens du village. Sur la route nous découvrons des rizières de montagne en toile d’araignée, des systèmes d’irrigation avec des canalisations en bambou, et dans la plaine des champs plus importants sont l’occasion d’assister à la récolte du riz, à son traitement jusqu’à sa mise en sacs. Déjeuner risqué dans une cantine locale avec à nouveau la rencontre de gens sympathiques de tous âges. Arrivée à Labuan Bajo, ville la plus à l’ouest de l’île et terminus de notre périple routier à Florès.

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Bali

2008-02-11T21:54:00.000-04:00

Dimanche 10 et Lundi 11 février : Arrivé à Bali vers 21h30, je suis accueilli par Olivia et Darig qui sont arrivés à Bali depuis la veille. Contents, tous.
Installation dans un bel hôtel où nous passerons encore deux nuits avant de partir pour un circuit de visite des îles de Florès et Komodo.
Lundi, nous louons une petite voiture pour la visite de la péninsule qui forme le sud de l'île. En fin d'après-midi, spectacle de danse balinais à Uluwatu.
(à compléter)

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Darwin

2008-02-11T21:47:00.000-04:00

Dimanche 10 février : Dernier jour en Australie et journée d'avion entre Alice Springs et Darwin, puis entre Darwin et Bali.
Longue escale à Darwin pendant laquelle je fais la connaissance de Jacques et de Marie Penard et de leurs quatre filles, famille française dans un tour du monde avec sensiblement le même itinéraire que le mien.
Au passage, pour Sophie et Clémence : Les enfants font une scolarité allégée, sans Cned et avec seulement 2 matières, dans un accord avec leur école privée).

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Kings Canyon - Alce Springs

2008-02-11T21:19:00.000-04:00

Vendredi 8 et Samedi 9 février : Quitté Uluru vendredi en direction de Kings Canyon, vers le nord : 350 km de route droite dans le désert rouge. La même végétation de bout en bout, la terre rouge sablonneuse, les arbustes décharnés et quelques eucalyptus. Kings Canyon, au bout de nulle part, un "resort", avec hébergement, boutique, et station-service, pour voir le canyon. Depuis Uluru, et c'est comme ça depuis la veille, et dans toute la région, on est assailli par les petites mouches qui manifestent une persévérance folle à vous harceler. Beaucoup de gens ont acheté un chapeau à moustiquaire. Avec la chaleur qui règne et les mouches, on ne s'attarde pas trop dehors.
Samedi, 450 km entre Kings Canyon et Alice Springs, capitale de cette région. La ville est sympathique, avec sa rue piétonne, ses nombreux restaurants et ses galeries d'art aborigène.

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Ayers Rock - "Uluru"

2008-02-07T09:14:00.000-04:00

Jeudi 7 février : Après une soirée à Sydney, dans un hôtel tout près de l'aéroport, ce matin tôt, ça a été le vol pour Ayers Rock, où je suis arrivé vers 10h30 compte tenu d'un décalage horaire de 1h30 avec Sydney.
Journée complète donc pour la visite du Parc National Uluru Kata Tjuta, en plus simple Uluru, le centre du monde pour les aborigènes.
Temps couvert et pluie, malheureusement, mais en fin d'après-midi, le soleil est revenu, et je suis reparti dans le Parc refaire quelques photos ensoleillées.
Quel que soit le temps, l'endroit est magnifique, et dégage une "spiritualité" qui semble être généralement perçue, sauf par ceux, les moins nombreux, qui veulent absolument y voir un simple lieu d'escalade, malgré la demande des "autorités" aborigènes de respecter des lieux sacrés.
Coucher de soleil somptueux, et retour à l'hôtel, pour tomber sur un bus de Français, comme ceux que je n'aime pas.

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Tasmanie - Les Diables

2008-02-06T10:03:00.000-04:00

Mercredi 6 février : On ne quitte pas la Tasmanie sans avoir vu ses Diables !! Alors, voilà, c'est fait : De vraies peluches, et quand ils montrent les dents, c'est qu'ils... baillent. Ca c'est vrai, mais quand on les voit dévorer une viande de kangourou, là aussi, ce sont de vrais carnivores. Bref, de bons petits diables !
Après cela, route de retour vers Hobart sous la pluie, pour l'avion de Sydney.

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Tasmanie

2008-02-05T03:50:00.000-04:00

Dimanche 3, Lundi 4 et Mardi 5 février : Après un vol d'un peu plus d'une heure, me voilà à Hobart dimanche apès-midi. Hobart est une petite ville de 200 000 habitants tournée sur la mer avec un très joli port. Hobart reçoit chaque année l'arrivée de la fameuse régate Sydney - Hobart.
La ville héberge la fabrique de chocolat Cadbury.
Elle a un passé historique fait de bagne et de pêche à la baleine.
Elle est aussi la base de l'Australie et de la France pour l'Antarctique.
Lundi, route au nord-ouest jusqu'à Derwent Bridge, dans le Parc National de Lake Saint-Clair.
Mardi, sur le conseil de l'hôtelier, je renonce à rouler vers l'ouest, et je mets le cap au nord, à travers des pistes. Les paysages traversés sont surprenants, faits de lacs glaciaires perchés dans des "highlands". Pas de villes, les villages signalés sur les cartes, ressemblent plutôt à des campements de bucherons ou de pêcheurs de truites. Les routes, comme à Kangaroo Island, sont jonchées de petits kangourous heurtés par les voitures. En fait, on les voit plus souvent morts que vivants, ces animaux-là. C'est, paraît-il, la preuve que l'espèce est vivace. Partout la même végétation, le fameux "bush". La température est très fraîche en altitude.
En redescendant vers la plaine, visite des Liffey Falls, (sont-elles croquignolettes ?), au bout d'une belle ballade dans les fougères arborescentes.
Déjeuner sur la route à Deloraine, un patelin perdu, mais une super cuisine.
Arrivé à Launceston, hourra ! connection Internet ! Et c'est chance, parce que j'ai un mail qui m'informe que mon vol Hobart-Sydney de jeudi matin est avancé à mercredi soir, et que je devrai dormir à Sydney mercredi soir, plutôt qu'à Hobart.

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Melbourne

2008-02-05T03:33:00.000-04:00

Jeudi 31 janvier, vendredi 1er et samedi 3 février : Trois journées pleines consacrées à la visite de Melbourne : Mon hôtel est tout près des quais de la Yarra River, sur la rive sud (Southbank). Quartier très animé, des dizaines de bars, restaurants, et le plus grand casino d'Australie, le Crown (2500 machines à sous, entre autres).
Melbourne n'est pas une très grande ville, et sa visite complète à pied est largement possible en 3 jours. C'est un mélange d'architecture victorienne et de bâtiments ultra-modernes. Beaucoup d'asiatiques, comme dans toute l'Australie, une population jeune.

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Adélaïde - Melbourne

2008-02-05T03:22:00.001-04:00

Mercredi 30 janvier : Journée de train entre Adélaïde et Melbourne. Confirmation de l'inconfort total de ces vieux trains ; de jour, c'est encore pire, j'ai failli être malade plusieurs fois.

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Kangaroo Island

2008-01-29T06:03:00.000-04:00

Samedi 26, Dimanche 27, Lundi 28 et Mardi 29 janvier : Après avoir pris possession d'une immense Mitsubishi Sedan, C'est d'abord la route d'Adélaïde à Cape Jervis, au sud de la Péninsule de Fleurieu, Cape Jervis étant le point de débart du Ferry vers Kangaroo Island, île distante de 15 km de la côte australienne.
Kangaroo Island, d'une superficie d'environ le triple de celle de la Martinique, est intéressante à de multiples points de vue : D'abord des espèces animales protégées et parfois endémiques, pélicans, pingouins, koalas, kangourous, wallabies, casoars, phoques et otaries de plusieurs espèces. Ensuite, des terres agricoles très riches, permettant notamment la production de vins de grande qualité. Enfin, des sites d'une grande beauté. La côte est tout en plages ou en falaises, l'intérieur, est soit cultivé, soit couvert d'une végétation originale, qu'ils appellent "bush", mais, là on a l'impression que c'est un générique assez large. Le tout est remarquable de propreté et d'entretien.
Le tiers de l'île environ est classé en Parc National.
Je loge dans un genre de motel, dont on m'a laissé la clef sur la porte avec un petit mot. Je ne verrai la propriétaire que le jour de mon départ !
Séjour très agréable au cours duquel j'ai parcouru presque toutes les routes de l'île, le plus souvent des pistes.
L'île a été reconnue simultanément par deux géographes, l'un français, Nicolas Baudin, l'autre anglais, Matthew Flinders, en 1802 et 1803, en pleines guerres napléoniennes. Néanmoins, leurs relations étaient si bonnes qu'ils s'échangeaient les informations et relevés, de sorte que tous les noms français donnés à certains sites reconnus par Baudin, ont été maintenus : Vivonne Bay, Cap Kersaint, D'Estrées Beach, Cap d'Estaing, Cap du Couedic, etc...
Une belle île !!

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Adélaïde

2008-01-29T05:33:00.000-04:00

Vendredi 25 janvier : Poursuite de la visite d'Adélaïde, ville agréable par sa petite taille. Une grande rue piétonne commerçante, un superbe marché, une China Town, et bien entendu, un Victoria Square.

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TSONGA STUNNER STOPS NADAL

2008-01-24T07:39:00.001-04:00

Tsonga stunner stops Nadal
Thursday, 24 January, 2008
By Amy Blake

The underdog story is alive and well at Australian Open 2008 after unseeded Frenchman Jo-Wlfried Tsonga disposed of Spaniard Rafael Nadal with an emphatic 6-2 6-3 6-2 win.
The Frenchman came out firing in the opener easing through his first service game before stealing Nadal's off him.
Long rallies wowed a packed Rod Laver Arena as Tsonga scrambled at the net and played perfect drop shots to leave Nadal pondering at the base line.
With a 2-0 lead, the remainder of the first set went on serve until Tsonga decided to finish it off on Nadal's last service game and with three set points in hand he required only one to make it 6-2.
After a brief toilet break Tsonga returned to the court, displaying the same ballerina-like turns and pirouettes that had troubled Nadal in the opening set.
While both men held their first serve it was the 22-year-old Frenchman who got the crowd roaring, urging them to cheer him on.
He decided to make his move while leading at 4-3 and at 40-30 up it was the powerful overhead smash that had Nadal reeling and questioning his renowned forehand.
With three aces and an unforced error from the opposite side of the net handing him the second set at 6-3 the 21-year-old Spaniard was left laughing in disbelief and the crowd giving Tsonga a standing ovation.
Another toilet break for Tsonga and he was back and pumped for set three, while Nadal tried to lift his game.
With two break point opportunities for Nadal in Tsonga's first service game at 15-40 it looked like the No.2 seed was ready to make his move. But a series of unforced errors handed the advantage back, thus ending Nadal's remaining chances.
Tsonga made his first break straight after and although Nadal was able to hold unto his third service game and make it 3-2, he couldn't follow through on the fist pumping and encouragement he fed to himself.
Going with the flow of play, Tsonga broke again taking a 5-2 lead, requiring only one hold of serve to advance to his first Grand Slam final.
He eased to 40-15 in the last game and with a booming ace, just like that, he became a worldwide sensation.
Reacting slowly and in awe of his own efforts at first Tsonga eventually warmed into what has become his trademark jumping and thumbs-up celebration.
Tsonga, who came into the tournament ranked No.38, will next face World No.1 Roger Federer or No.3 Novak Djokovic in the final on Sunday night.

Current Match on Rod Laver Arena Rod Laver Arena - Men's Singles - Semifinals

Jo-Wilfried Tsonga FRA 6 6 6
Rafael Nadal ESP (2) 2 3 2

Match Facts

- Tsonga served 17 aces to Nadal’s 2
- The Frenchman converted 5 of 7 break points while Nadal was unsuccessful with 0 of 3
- In the second set Tsonga had 22 winners and 11 unforced errors to Nadal’s two winners and one unforced error
- Both players committed only one double fault for the match
- The match lasted one hour and 57 minutes

Sydney - Adélaïde

2008-01-24T05:33:00.000-04:00

Mercredi 23 et Jeudi 24 janvier : Vingt-quatre heures de train entre Sydney et Adélaïde. Malgré une couchette, un voyage épouvantable. Les trains australiens sont à déconseiller formellement. Ils roulent à 80 kmh sur des voies délabrées. Partis à 14 heures mercredi, nous arrivons à 16 heures le lendemain.
Visite rapide d'Adélaïde, jolie ville de province, et vite à l'hôtel pour assister au match de tennis entre Tsonga et Nadal. Toute l'Australie est pour Tsonga.

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Sydney

2008-01-24T05:14:00.000-04:00

Samedi 19 à Mardi 22 janvier : Visite de Sydney, où le temps se remet progressivement au beau. Superbe ville, des jardins partout, une ville pas trop grande, dont on fait la visite à pied sans difficulté, et des sites superbes, comme l'Opéra, les Quais Circulaires, le Harbour Bridge et autres.
Lundi soir un peu triste après avoir mis les filles à l'avion pour Tokyo.
Mardi, une dernière marche dans la ville, des photos qui se répètent, mais des couleurs de ciel différentes.

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Brisbane - Sydney

2008-01-24T04:54:00.000-04:00

Mardi 15 à Vendredi 18 janvier : Nous découvrons l'Australie sous des trombes d'eau. La télévision ne montre que des photos d'inondations, et nos quatre premiers jours ne servent qu'à traverser cette région où il pleut tant.
De Brisbane, nous faisons la route côtière du sud vers Sydney, avec des arrêts à Ballina, Coffs Harbour, et Nelson Bay, qui devaient être des régions de plages, de soleil et de surf. Avec la pluie, on ne voit rien de tout cela, et on a hâte d'arriver à l'étape du soir.
Le vendredi, nous annulons l'étape de Katoomba dans les Blue Mountains pour arriver plus vite à Sydney et se débarrasser de la voiture.

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Christchurch

2008-01-14T05:02:00.000-04:00

Vendredi 11 à Lundi 14 janvier : De retour à Christchurch pour quatre jours de repos, pour notamment arranger avec la compagnie Quantas les modifications des billets des filles.
Elles me quittent à Sydney lundi 21 pour rentrer à Paris avec une escale obligée à... Tokyo (26 heures de trajet). Clémence va donc, pouvoir fouler le sol japonais, ce à quoi elle tenait absolument.
Pour le reste, la ville de Christchurch est agréable, et le beau temps était là. J'en profite pour attaquer un pavé de qualité : "The Penguin History of New Zealand Illustrated". Belle édition, richement illustrée.
Cette île a été inconnue des hommes (totalement inhabitée) jusqu'au 15ème siècle, date à laquelle les Polynésiens des Iles de la Société (Tahiti, Raiatea etc.) ont débarqué après un long voyage sur leurs pirogues. 150 ans plus tard, le navigateur hollandais Abel Tasman l'a abordée, mais pratiquement sans y débarquer, et c'est en 1769 que l'arrivée de James Cook a seulement marqué le début de la présence européenne.
Demain, réveil des plus matinaux (3h) pour l'avion de 6h15 qui nous amènera à Brisbane en Australie.

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Greymouth - Arthur-Pass

2008-01-14T04:45:00.000-04:00

Mercredi 9 et Jeudi 10 janvier : De Franz Josef, nous repassons sur la côte ouest pour atteindre Greymouth, ville sans beaucoup d'intérêt.
De là nous entreprenons la traversée d'Ouest en Est en direction de Christchurch, et nous nous arrêtons en pleine montagne à proximité du col "Arthur Pass" où nous passons la nuit dans un bel endroit, entouré de vaches et de moutons.

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Glaciers Fox et Frantz Josef

2008-01-14T04:32:00.000-04:00

Lundi 7 et Mardi 8 janvier : Nous quittons Queenstown vers le nord par des petites routes de montagne, à travers les "Alpes Néo-Zélandaises" et passons deux jours dans la région des glaciers Fox et Franz-Josef.
Le plus surprenant est la présence de ces superbes glaciers à une aussi faible altitude, au milieu d'une végétation de fougères arborescentes, qui pourraient faire penser à une route de la Montagne Pelée.
Franz-Josef est un minuscule village avec seulement deux rues, quelques motels, des restaurants et autant de boutiques de souvenirs. Le temps change très vite, et il faut profiter des instants où la montagne est dégagée pour faire quelques photos.
Toute cette partie de l'île est la région où traditionnellement les maoris se rendaient pour l'extraction du jade.

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Queenstown

2008-01-06T03:08:00.000-04:00

Dimanche 6 janvier : Queenstown est la ville la plus touristique de Nouvelle-Zélande. Sur les bords du Lac Wakatipu, elle est réputée pour être la "Capitale Mondiale de l'Aventure". On y vient toute l'année, pour les plaisirs du Lac et ceux de la montagne. On y pratique les sports aussi variés que le parachutisme, la chute libre, le saut à l'élastique, le rafting, le kayaking, le golf ou la randonnée.
Le lac surprend par la pureté et la transparence de son eau. Mais on doit savoir que la Nouvelle-Zélande est le pays le plus écolo qui puisse être.

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Milford Sound

2008-01-05T03:50:00.000-04:00

Samedi 5 janvier : Nous faisons les 120 km qui séparent Te Anau de Milford Sound, à travers le merveilleux Parc National de Fjordland. Nombreux lacs, Mirror Lakes où se reflètent les montagnes. Arrivés à Milford Sound, nous faisons en bateau la visite du fjord, 22 km jusqu'à la mer.
Journée de ciel bleu dans des paysages somptueux.

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Christchurch - Dunedin - Invercargill - Te Anau

2008-01-05T03:11:00.000-04:00

Mercredi 2, Jeudi 3, et Vendredi 4 janvier :
Mercredi, nous continuons notre descente vers le sud de la Nouvelle-Zélande, avec une longue étape de près de 400 km, jusqu'à Dunedin, ville touristique de la côte Est.
Jeudi, route de Dunedin à Invercargill, ville la plus méridionale du pays. L'hôtel où nous passons la nuit est tenu par Louise Puddle, née Cottrell (même orthographe). Elle est tellement persuadée de notre parenté qu'elle me trouve des ressemblances avec son père et ses oncles, album de photos de famille à l'appui. Elle me promet de m'envoyer par mail la généalogie familiale que son père ou son grand-père ont établie. Comme nous sommes arrivés tôt, Sophie et Clémence vont au cinéma, pendant que je visite la ville.
Vendredi, début de la remontée vers le nord, par la côte ouest. La première étape est Te Anau, que nous atteignons après être passés par des petites routes bordées de pâturages et de moutons. Arrêt sur les bords du Lac Manapouri. Arrivée à Te Anau où nous passerons deux nuits, pour visiter le Parc National de Fjordland et le Milford Sound, qui d'après tous les guides, sont les paysages les plus beaux de la Nouvelle-Zélande.

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Wellington - Kaikoura - Christchurch

2008-01-01T06:43:00.000-04:00

Dimanche 30, Lundi 31 décembre, et Mardi 1er janvier :
Dimanche, nous prenons le ferry de Wellington à Picton : Traversée du canal de Cook d'une durée d'environ trois heures, sous un très beau temps. Nous arrivons dans la petite ville de Picton, d'où nous partons pour Kaikoura.
L'île du sud paraît, au premier abord, très différente de celle du Nord : Végétation plus aride et paysages de montagne. De Picton à Blenheim, nous traversons d'abord une région de vignobles, puis nous longeons la mer jusqu'à Kaikoura.
Lundi, nous arrivons à Christchurch, principale ville de l'île du sud. Très belle ville très anglaise avec son Victoria Square et son architecture traditionnelle. Nous y passons deux jours, dont un Jour de l'An aussi peu actif que ne l'avait été Noël à Auckland.

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Auckland - Waitomo - Taupo - Palmerston North - Wellington

2008-01-01T06:00:00.000-04:00

Mardi 25, Mercredi 26, Jeudi 27, Vendredi 28 et Samedi 29 décembre : Noël à Auckland plutôt tristounet : Tout est fermé, il pleut, pas âme qui vive dans les rues ; nous ne trouvons qu'un restaurant chinois, vrai de vrai, pour un déjeuner rapide et nous rentrons à notre hôtel.
Mercredi, nous commençons la route du sud qui doit nous conduire à Wellington d'où nous prendrons le ferry pour l'île du sud. Nous arrivons à Waitomo, pour la visite de grottes faites de concrétions calcaires (stalagmites et stalagtites) et dont le plafond est couvert de vers luisants dont même les larves sont fluorescentes. Nous dormons le soir dans un B & B dont la propriétaire, Margaret, est charmante, nous invitant à prendre un verre après le dîner avec un couple d'Australiens de passage chez elle.
Jeudi, nous continuons la route pour arriver à Taupo, sur les bords du Lac du même nom, ville touristique très animée. Sophie et Clémence sont volontaires pour un saut à l'élastique, activité réputée dans toute la Nouvelle-Zélande. Le site est extraordinaire : Une falaise surplombant la rivière aux couleurs turquoise. Elles se jettent dans un tandem dont je n'ai pu faire qu'une mauvaise photo, mais dont elles ont le film complet en DVD.
Vendredi matin, visite des Huka Falls, où la rivière dévale dans un rétrécissement du relief, avant de faire la route du jour jusqu'à Palmerston North.
Samedi, enfin, nous roulons jusqu'à Wellington, capitale de la Nouvelle-Zélande, et très agréable ville.

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JOYEUX NOEL

2007-12-24T17:10:00.000-04:00

Paihia - Kaitaia - Auckland

2007-12-24T03:16:00.000-04:00

Samedi 22, Dimanche 23 et Lundi 24 décembre : Nos trois premiers jours sont consacrés à la visite du nord de l'Ile du Nord.
Samedi, nous quittons Auckland pour Paihia, petite ville de la côte Est, dans la "Bay of Islands". Dîner de fruits de mer.
Dimanche, c'est la traversée d'Est en Ouest, de Paihia à Kaitaia, à travers une région agricole d'élevage. Région totalement verte, vallonnée, et paysages de troupeaux. Kaitaia est la dernière ville dans le nord, sans grand intérêt si ce n'est qu'elle est le départ de la route vers le Cap Rheinga, à l'extrémité Nord de la Nouvelle-Zélande. De Kaitaia au Cap Rheinga, la route longe une plage interminable appelée "Ninety Mile Beach". Nous n'allons pas jusque là.
Lundi, route du retour à Auckland par la côte ouest : C'est à peu près le même paysage verdoyant, avec la traversée de quelques forêts où nous découvrons notamment le kauri, arbre légendaire de la culture maori, dont nous voyons le plus grand et le plus vieux specimen connu, qui serait âgé de 2000 ans, de même que le pohutokawa, bel arbre aux couleurs rouge vif.
De retour à Auckland en fin d'après-midi, nous avons le temps de nous arrêter au centre-ville pour visiter Queen Sreet, la principale rue commerçante.

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Auckland

2007-12-24T02:53:00.000-04:00

Vendredi 21 décembre : Arrivée à Auckland après avoir franchi la ligne de changement de date : Nous aurions donc brusquement vieilli d'un jour, puisque partis le vendredi 20 de Tahiti, nous arrivons en Nouvelle-Zélande, 6 heures plus tard mais le lendemain. Du coup, le décalage horaire avec la Martinique qui était de - 7 heures est passé à + 17 heures, et avec Paris de - 12 heures à + 12 heures.
Nous nous installons dans notre petit hôtel sur les hauteurs de la ville, dans le quartier de Mount Eden. L'hôtel est tenu par un couple de Néo-Zélandais, lui d'origine allemande et elle des Philippines.
Dans l'après-midi, je me rends au centre ville pour prendre possession de la voiture de location que nous aurons pendant nos trois semaines ici, et que nous restituerons dans l'Ile du Sud, à Christchurch.
Je trouve le moyen de me perdre sur le chemin du retour, et le trajet qui aurait du me prendre une vingtaine de minutes, me prend deux heures. Heureusement, sur la route, tout le monde est très agréable, et passe pas mal de temps en explications, dans un anglais auquel il me faut me réhabituer après nos 3 mois en Amérique du Sud. Je suis définitivement plus à l'aise en Espagnol qu'en Anglais.

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Bora Bora

2007-12-21T02:02:00.000-04:00

Dimanche 16, Lundi 17, Mardi 18 et Mercredi 19 décembre : Quatre jours à Bora-Bora, la plus touristique des îles de la Société. Un peu surfait, le succès, Bora Bora ne m'ayant pas paru la plus belle, ni la plus propre des îles visitées.
Nous rentrons à Papeete mercredi soir, pour retrouver la pluie, et prendre l'avion très tôt demain, en direction de la Nouvelle-Zélande.
La Polynésie ne m'a pas emballé, les prix sont démesurés, pour un service très moyen, et nous n'avons pas beaucoup vu la légendaire beauté des populations, qui ont du être ratrappées par le "burger" et le "ketchup", l'obésité touchant une part significative des habitants, à part quelques danseurs et danseuses qui "remuent le croupion".
Il paraît qu'il faut aller plus loin, aux Tuamotu ou aux Marquises. Il paraît aussi, qu'une bonne manière de visiter ces dernières est la croisière sur le cargo Aranui qui ravitaille tous ces îlots perdus et prend des passagers pour la tournée qui dure 3 semaines.

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Raiatea

2007-12-21T01:29:00.000-04:00

Vendredi 14 et Samedi 15 décembre : Nous passons deux jours à Raiatea, île beaucoup plus sauvage que Moorea, moins développée et moins visitée. Pourtant, l'île est beaucoup plus "authentique" que Moorea. Surnommée "La Sacrée", elle abrite des sites archéologiques intéressants, qui seraient les signes des tout premiers établissements en Polynésie. Ce serait de là que seraient partis les peuplements vers les autres îles, de tout le triangle constitué par la Nouvelle Zélande, Hawaï et l'Ile de Pâques (civilisations maohi et maori).
Nous passons deux jours presque seuls dans un petit hôtel, sur un lagon aux couleurs fantastiques.

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Tahiti - Moorea

2007-12-21T01:12:00.000-04:00

Lundi 10, Mardi 11, mercredi 12, jeudi 13 décembre : Dimanche après six heures de vol, nous sommes arrivés à Papeete sous une pluie battante, qui a continué tout le lundi, "saison des pluies" d'après les gens de l'île. De ce fait, nous n'avons pas vu grand chose de Tahiti, où nous n'avions d'ailleurs pas prévu de nous attarder.
Arrivés sur l'île d'en face, Moorea, distante de 10 minutes en avion, nous commençons à découvrir les vraies couleurs de la Polynésie : Dégradés de bleus, turquoise, verts et sable. Nous passons trois jours dans un endroit charmant. Malheureusement, le bain n'est possible que si on se chausse, en raison des "poissons-pierre", qu'aux Antilles on appelerait plutôt "crapauds de mer", méchants poissons aux épines vénéneuses.

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Encore quelques photos de l'Ile de Pâques, enfin mises en ligne.

Ile de Pâques

2007-12-08T16:04:00.000-04:00

Mardi 4, mercredi 5, jeudi 6, vendredi 7, samedi 8 et dimanche 9 décembre : Après deux journées à Santiago, nous avons pris l'avion mardi matin pour le grand saut dans l'Océan Pacifique, destination l'Ile de Pâques.
Nous avons passé cinq mois sur le continent américain, deux au nord et trois au sud, la moitié de notre voyage.
L'Ile de Pâques, Rapa Nui, est une petite île perdue, à environ 3700 km du Chili, et à 4000 km environ de Tahiti. Célèbre pour ses statues (moaï), l'île a une vingtaine de km dans sa plus grande longueur, et une dizaine en largeur. Son peuplement a été fait entre 500 et 800 après JC par des polynésiens.
La surpopulation et la surexploitation des ressources de l'île, a été à l'origine de guerres tribales à l'occasion desquelles tous les moaï ont été renversés. Seule une trentaine a été redressée à ce jour, en plus de ceux qui étaient sur le site de la carrière où ils étaient sculptés.
L'île a été découverte assez tard, en 1722. Une grande partie de sa population a, en 1862 été conduite en esclavage au Pérou pour l'exploitation du guano. En 1868, l'Ile de Pâques ne comptait plus qu'une centaine d'habitants.

Compte tenu de sa petite superficie, nous visitons l'île en trois jours, dont deux jours en visites guidées. Les touristes français sont les plus nombreux.

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Puerto Natales - Torres del Paine

2007-12-01T21:20:00.000-04:00

Jeudi 29, Vendredi 30 novembre et Samedi 1er décembre : Puerto Natales, petite ville merveilleuse, à peine touchée par le tourisme.
Et surtout ses environs : La route vers le nord, vers le Parc National de Torres del Paine, donne son vrai sens à l'expression "partir en Patagonie". Des paysages de rêve, des estancias peuplées de vaches, de moutons, de chevaux, de guanacos et d'oies sauvages. Dans le ciel, des condors, des canards et des mouettes. La terre n'est pas très chère, la construction non plus, et le salaire d'un couple de gauchos (ou peones) est à la mesure des salaires du pays, lesdits peones étant susceptibles de s'occuper de l'ensemble pendant l'absence du propriétaire. Reste à savoir s'il suffit de 10 hectares ou s'il en faut 100.
La Patagonie est en pleine évolution et les prix montent d'année en année.
150 km séparent Puerto Natales du Parc de Torres del Paine. Nous y arrivons dans l'après-midi pour nous installer dans un hôtel-estancia.
Pendant que les filles "bullent" malgré l'absence d'Internet, je fais tout seul, un sentier de randonnée (2h 1/2), où je me fais charger par un taureau, et je découvre la sensation du torero seul dans l'arène devant une bête énorme. Heureusement, il y a des arbres, et la bête n'est pas de la race de celles qui combattent. Elle s'en va en courant à l'opposé de mes grands mouvements de bras.
Vendredi, le consensus se fait sur une randonnée à cheval, et pour visiter le plus possible, tout le monde est d'accord pour un parcours "full-day", soit 6 à 8 heures de cheval.
Un guide et un gaucho nous accompagnent, bien différents de ce que nous avions connu chez les américains du Montana qui vont plutôt au pas, pour ménager les montures : Finalement 7 heures de randonnée, et malgré mes protestations "véhémentes", environ 5 heures au galop ou au grand trop. Résultat : Depuis hier, je marche "à quatre pattes", courbatures des doigts aux orteils, les mollets "ensanglantés", ce qui rend les filles totalement hilares, et en même temps, furieuses que j'ai osé demander aux guides de calmer le galop.
Bonne manière de visiter ce parc fait pour les randonneurs, et de découvrir des paysages frabuleux. Malheureusement, pas de carte-mémoire dans mon appareil-photo, et c'est grâce à Felipe, notre guide, que nous avons la chance de ramener des photos de cette journée.
Samedi, route de retour vers Punta Arenas, avec un arrêt à Puerto Natales où nous déjeunons, et où nous apprenons la nouvelle du tremblement de terre qui a secoué la Martinique, avec, semble-t-il, plus de peur que de mal.
Demain, nous nous envolons pour Santiago à 11 h 15.

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Croisière Ushuaia - Cap Horn - Punta Arenas

2007-11-28T17:44:00.000-04:00

Dimanche 25, Lundi 26, Mardi 27 et Mercredi 28 novembre : Dimanche, visite à pied d'Ushuaia avant d'embarquer dans l'après-midi sur le Via Australis. Dans la soirée nous quittons Ushuaia pour emprunter le Canal de Beagle jusqu'à Puerto Navarino, point d'accès au Chili.
Dans la nuit, nous avons navigué dans le Canal Murray, la Baie Nassau, les Iles Wollaston, et le lundi matin, nous nous réveillons au Cap Horn. La mer est très agitée avec un vent de 45 noeuds qui ne permet pas la descente à terre où nous devions visiter le Mémorial du Cap Horn, érigé en 1992 par la Confrérie des Cap Horniers chiliens. Le lieu est depuis 2005 déclaré par l'Unesco "Réserve Mondiale de la Biosphère". Nous remontons ensuite vers le nord, pour mouiller dans la baie de Wulaia, où Fitz Roy et Darwin avaient noué les premiers contacts avec les indiens Yamanas, à l'occasion du voyage du Beagle. Nous débarquons sur le site pour une marche vers le sommet d'où nous avons un magnifique panorama.
Navigation de nuit dans le canal Brecknock et le canal Cockburn, pour arriver dans le fjord Chico. Descente en zodiaks au petit matin, pour aller aux pieds des glaciers Piloto et Nena, puis nous continuons au fond du fjord devant le superbe glacier Günther Plüschow. Poursuite de la navigation dans le Canal Magdalena.
Mercredi matin, descente matinale sur l'île Magdalena où vivent 75000 couples de pingouins.
Arrivée à Punta Arenas en fin de matinée.
Nous débarquons et partons de suite pour Puerto Natales d'où nous aborderons jeudi le Parc National de Torres del Paine.
Pour notre première croisière sur un bateau de ce type, nous avons été enchantés : Paysages grandioses, grand confort, service impeccable, multiples conférences et exposés, défilé de mode avec... Sophie et Clémence comme mannequins, entre autres.
Les photos étant classées selon le seul critère "pays", on trouvera celles du début de la croisière avec l'Argentine, et les suivantes avec le Chili.

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Ushuaia

2007-11-24T18:40:00.000-04:00

Samedi 24 novembre : Il a plu toute la matinée, et nous sommes sortis tard.
Visite du Parc National de la Terre de Feu, un parc qui met l'accent surtout sur sa végétation : Grands arbres, mousses, tourbières. Parcouru de nombreuses rivières, dont le joliment nommé Rio Pipo, il est aussi bordé par la mer, le canal de Beagle et toute une série d'îles.
Le soleil étant revenu, nous montons au glacier Martial, sur une route touristique bordée de grands hôtels. De là, nous avons une très belle vue sur la ville d'Ushuaia.
Retour à Ushuaia en fin d'après-midi. Dans le port, se trouve le magnifique trois-mâts "Libertad", navire école de la Marine Argentine construit en 1898, et long de 104 m.

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Buenos-Aires - Ushuaia

2007-11-23T18:37:00.000-04:00

Vendredi 23 novembre : Journée d'avion, nous quittons Buenos-Aires par l'Aeroparque, aéroport situé en plein centre ville pour nous envoler vers Ushuaia où nous arrivons après trois heures de vol, vers 15 heures.
Le temps des formalités chez Avis, nous arrivons assez tard à notre hôtel, un petit ensemble de cabines en bois sur les hauteurs de la ville, dans un joli sous-bois. Il fait plus froid qu'à Buenos-Aires, mais cela reste supportable (8 degrés environ).
Le temps est un peu couvert, mais Ushuaia, ("la ciudad mas austral del mundo"), petit port dans un décor de sommets enneigés, nous enchante.
D'Anchorage en Alaska, à Ushuaia, ça y est, nous avons parcouru tout le continent américain du nord au sud, et nous retrouvons ici ces montagnes que nous avons longés ou traversés, des Rocheuses aux Andes.
Demain, visite de la ville, du Parc National de la Terre de Feu, du Glacier Martial, et du Lago Fagnano jusqu'à la petite ville de Tolhuin.

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Buenos-Aires

2007-11-23T17:59:00.000-04:00

Mardi 20, Mercredi 21 et jeudi 22 novembre : Trois merveilleux jours dans cette ville extraordinaire, au milieu des jacarandas en pleine floraison.
Nous avons visité à peu près toute la ville, sans nous soucier de ses dangers, dont nous avons entendu parler, heureusement, seulement le dernier jour : agressions, vols et séquestrations diverses, qui sont, paraît-il, monnaie courante.

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Mission San Ignacio Mini - Posadas - Buenos Aires

2007-11-21T15:21:00.000-04:00

Lundi 19 novembre : Nous quittons tôt Iguazu pour faire les 350 km de route jusqu'à Posadas où nous avons l'avion pour Buenos Aires.
En chemin, nous visitons les ruines de San Ignacio Mini, mission jésuite du 17ème siècle, faisant partie avec Loreto et Santa Ana des "réducionnes" guarani les plus importantes. Le site est classé également au Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'Unesco. Les "reducciones", oeuvre des Jésuites en vue de sédentariser les Guarani, furent abandonnées en 1768 après la dissolution de l'Ordre.
Ensuite, nous arrivons à l'aéroport de Posadas où nous avons un vol de 2 heures environ pour Buenos Aires.

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Puerto Iguazu - Wanda

2007-11-21T14:42:00.000-04:00

Dimanche 18 novembre : Pluie battante aujourd'hui, et nous annulons le programme que nous avions de retourner voir les chutes du côté argentin.
A la place, nous visitons une mine d'où l'on extrait des pierres semi-précieuses, améthyste, topaze, agathe, quartz, etc.
Puis retour à Puerto Iguazu où nous traînons dans les rues entre deux averses, avant de déjeuner dans un mauvais restaurant.

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Cataratas del Iguazu (Argentine)

2007-11-20T12:22:00.000-04:00

Samedi 17 novembre : Journée consacrée à la visite des Chutes du côté argentin. Parc National classé lui aussi au Patrimoine Mondial de l'Humanité. On dit qu'on "voit" les chutes du côté brésilien et qu'on les "vit" du côté argentin.
C'est vrai que de ce côté, on est au départ des cascades.

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Cataratas do Iguaçu (Brésil)

2007-11-20T11:45:00.000-04:00

Vendredi 16 novembre : Journée consacrée à la visite des Chutes du côté brésilien. Le Parc National a été classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité en 1986. Le côté brésilien offre des chutes une magnifique vue panoramique qu'on peut voir en longeant un sentier aménagé sur 1,2 kilomètres.
Une passerelle permet de s'avancer aux pieds de la "Garganta del Diablo". On en ressort trempé.
Nous déjeunons à l'Hôtel "Las Cataratas", absolument inchangé par rapport au séjour que j'avais eu l'occasion d'y faire en 1970. Beaucoup de souvenirs...

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Paraguay

2007-11-20T10:32:00.000-04:00

Jeudi 15 novembre : Aujourd'hui nous traversons le Paraguay, d'Asuncion à Ciudad del Este, ville frontière avec le Brésil et l'Argentine d'Iguazu ("Tres Fronteras") : Six heures de route avec un chauffeur sympa.
Le Paraguay est un pays essentiellement agricole et nous traversons une campagne aux allures riches et soignées.
L'arrivée à Ciudad del Este contraste : Il s'agit d'une ville franche frontalière, tenue par les commerçants et forains de toutes nationalités, étalant à travers toute la ville les objets les plus hétéroclites : de la piscine en plastique aux guirlandes de Noël.
Le passage de la frontière vers le Brésil est facile, l'administration des deux pays ayant l'air totalement débordée par le flôt des piétons passant le pont avec valises, sacs, bassines, cabas et tout ce qui peut servir à porter leurs achats.
Après le rapas dans une churrascaria brésilienne, c'est à nouveau le passage d'une frontière, plus "sérieuse", vers l'Argentine, pour arriver à Puerto Iguazu, qui va être notre base pour la visite des Chutes.
Aucune photo du Paraguay.

Santiago - Asuncion

2007-11-19T17:50:00.001-04:00

Mercredi 14 novembre : Matinée à boucler les valises, libérer l'appartement, et taxi pour l'aéroport. Aucun problème à la sortie du Chili quant à l'autorisation de sortie des "minores de edad" (question pas même évoquée). Nous arrivons à Asuncion vers 17 heures après un peu moins de trois heures de vol et une heure de retard au décollage, ce qui nous peemet d'être parfaitement synchros avec Sandrine qui arrive, elle de Buenos-Aires.
Notre hôtel est confortable, et nous y découvrons au dîner, le "surubi", étonnant poisson qui pèse jusqu'à 70 kilos, et que le maître d'hôtel nous conduit examiner à la cuisine : poisson de rivière, énorme, à tête plate, avec une vague allure de brochet, et qui se pêche dans le rio Paraguay, et dans le rio Parana, à la frontière avec l'Argentine.

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Santiago

2007-11-13T23:58:00.000-04:00

Mardi 13 novembre : Presque une semaine à Santiago sans rien faire. Passez le temps en allant voir le blog partenaire de Sophie.
Et vous êtes aimablement priés de lui laisser des louanges. C'est bon pour son moral, et par contre-coup pour le mien. Vous avez même le droit de lui faire quelques remarques sur l'orthographe. < c'est ce que je j'appelerais une censure efficace. Merci.

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Demain nous volons vers le Paraguay, puis nous passons en Argentine aux chutes d'Iguazu. J'espère que nous aurons de belles photos.

Santiago

2007-11-08T19:25:00.000-04:00

Jeudi 8 novembre : Ce matin, transfert à l’aéroport de Calama, pour un vol d’environ deux heures vers Santiago.
J’ai trouvé un hôtel pour 5 nuits à partir du 9. Il manque juste une nuit, celle d’aujourd’hui.
A l’aéroport, je trouve une agence qui me procure, enfin, une nuit dans un 5 Etoiles de la ville que je ne refuse pas, le plan B étant d’acheter une prestation touristique vers Valparaiso ou Vina del Mar, qui couterait aussi cher.
Nous voilà donc au Plaza San Francisco, en plein centre de Santiago, grande ville très « européenne », vrai retour à la civilisation.
Le quartier est agréable, rues piétonnes, pharmacies, chanteurs dans les rues.
Le moral est bon : Je m’offre un whisky et un cigare que je fume sur la terrasse de notre grande chambre. C’est bon le luxe, après la Bolivie.

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San Pedro de Atacama - Calama

2007-11-08T19:22:00.000-04:00

Mercredi 7 novembre : Repos le matin. On se remet de 10 jours vraiment fatigants : Altitude, froid, poussière, soleil, inconfort. On est tous les trois brûlés, enrhumés, les lèvres éclatées, barbouillés par la soupe et la viande de lama. Mais on a vu une tellement belle nature !
Après-midi, route de San Pedro à Calama, la grande ville minière de cette région du Chili, où nous apercevons de loin, la plus grande mine de cuivre du monde (à ciel ouvert – le Chili est le premier producteur du monde).
Nous abrégeons la visite prévue sur la route des Vallées de la Mort et de la Lune. Après ce que nous avons vu en Bolivie, ça pourrait paraître un peu fade.
Arrivée à Calama où je bataille pour trouver un hôtel à Santiago où nous partons demain.
Tout est complet, le Chili recevant une Conférence Internationale Ibéro-américaine, à laquelle participent tous les Présidents sud-américains et… le roi d’Espagne.
Coucher tôt.

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Sol de Manana - Désert de Dali - Laguna Verde - San Pedro de Atacama

2007-11-08T19:12:00.000-04:00

Mardi 6 novembre : Notre dernier jour en Bolivie.
Nous quittons notre refuge pour grimper encore, à plus de 5000 m d’altitude, pour nous rendre à un poste de douanes bolivien, à proximité d’une usine d’extraction de bauxite, dont toute la production est livrée au Chili.
Notre but est d’utiliser le téléphone du poste pour savoir si « le permisso » est parvenu à La Paz. Grande déception quand nous apprenons qu’aucun fax n’est arrivé à La Paz chez « Terra Andina ».
Reste à voir si nous l’avons reçu par e-mail. Nous squattons le bureau du douanier en chef, absolument adorable, qui nous passe son ordinateur, son imprimante, et sa connexion Internet (un bas débit horrible qui ne nous permet pas d’ouvrir GMail).
Alors que je me décourage, envisageant de rentrer à La Paz avec Nestor et de modifier encore le programme, Sophie est assez fière de m’annoncer qu’elle a réussi à ouvrir une boite qu’elle a chez Hotmail. Nouvel appel téléphonique à la Martinique après avoir acheté des cartes téléphoniques à des ouvriers de la mine, et quelques instant après, nous imprimons sur le matériel des Douanes Boliviennes un magnifique « permisso » dûment notarié.
Modification de mon regard sur la corruption : Il y a des fonctionnaires intelligents et intègres. Je n’arrive pas à remercier par un billet (même pas pour l’utilisation de son matériel et de son papier), cet homme qui nous a quasiment laissé son bureau pendant deux heures.
Le moral est meilleur.
Nous visitons les geysers de Sol de Manana, puis nous longeons la Laguna Salada avant de traverser le Désert de Dali.
Puis aux pieds du volcan Licancabur (Alt. 5960 m), c’est la découverte de la Laguna Blanca et de la Laguna Verde, dont le vert turquoise est comparable à celui de la mer des Caraïbes.
Nous contournons le volcan pour passer la frontière, côté bolivien, dans un surprenant poste, genre Désert des Tartares, au sommet d’un col à plus de 5000 m d’altitude.
Ensuite, côté chilien, c’est une longue descente vers San Pedro de Atacama, 2500 m plus bas.
Le passage de la frontière n’est pas sans surprise, car si notre « permisso » ne semble même pas impressionner le fonctionnaire chilien, c’est notre Nestor qui fait les frais de l’humeur, car il se fait éjecter du Chili, où il n’a le droit de conduire des touristes que dans un circuit comportant un retour en Bolivie. Il est alors seulement autorisé à nous lâcher à l’hôtel, et à rester au Chili le temps d’organiser un relais avec une agence chilienne de tourisme.
Nuit à San Pedro de Atacama, après une séance d’astronomie sur les hauteurs de la ville, où un Français a installé plusieurs télescopes, pour une astronomie « touristique ». Voir son site : www.spaceobs.com

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Route des Joyaux - Laguna Colorada

2007-11-08T19:07:00.001-04:00

Lundi 5 novembre : Nous partons tôt, car c’est une grande journée.
Après la traversée du salar de Chiguana, notre piste remonte à 4200 m d’altitude. Nous passons aux pieds des volcans Tomasamil (Alt. 5900 m) et Ollague, également en activité.
Puis c’est la découverte des fameuses « lagunas », d’abord les petites, sur la « route des joyaux », Canapa, Hedionda, Charcota, Honda et Ramaditas. Les flamants roses sont au rendez-vous, par milliers.
Dans l’après-midi, nous traversons le désert de Siloli, pour parvenir à la Laguna Colorada, dont les magnifiques couleurs rouge et brique proviennent d’un phytoplancton qui contribuerait à la couleur des flamants.
Nous dormons dans un refuge à 4800 m d’altitude. Nous avons eu la chance d’arriver les premiers, et de nous approprier une petite pièce de seulement trois lits, alors que les autres pièces sont des dortoirs de 8 à 10 lits, où s’entassent bientôt, américains, belges et japonais.
Heureusement pour tous, car Clémence est malade toute la nuit.

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Colchani - Uyuni - San Juan

2007-11-08T19:07:00.000-04:00

Danche 4 novembre : Aujourd’hui, grande traversée du salar d’Uyuni : Nous visitons d’abord le village de Colchani, où quelques familles ensachent de manière totalement artisanale, le sel qui a été extrait du salar, transporté au village, séché dans la cour, séché à nouveau sur une plaque chauffée, moulu, iodé et déversé en petits tas, que les femmes mettent en petits sachets d’un kilo, thermocollés enfin, avec un instrument rudimentaire.
Le petit sachet est vendu au prix d’un demi-boliviano, soit 5 centimes d’euros. La famille est payée à la tâche : 60 bolivianos pour 1000 sachets d’un kilo, soit à peu près sa capacité de producion journalière : Un revenu de 6 euros par jour.
On a envie d’y envoyer quelques cheminots français pour discuter ensuite de la pénibilité comparée de l’extraction du sel à Uyuni avec la conduite des TGV.
Nous poursuivons jusqu’à l’île d’Incahuasi, au milieu du salar, où nous déjeunons après une longue visite de l’île et de ses cactus.
L’après-midi, fin de la traversée du salar, pour atteindre le village de San Juan de Rosario. Dès la sortie du salar, c’est à nouveau la piste, et les nuages de poussière, pour arriver à un hébergement qui ressemble plus à un petit hôtel, électricité de 7 à 9 !!

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Bolivie : Salars de Coipasa et d'Uyuni

2007-11-08T19:01:00.000-04:00

Samedi 3 novembre : Passage de la frontière vers la Bolivie, au poste de Pisiga : Même style « grand pays civilisé » qu’à Chungaro, bien que ce soit pour sortir du Chili. Là, la fonctionnaire chilienne découvre que je voyage seul avec deux enfants mineures que j’ai peut-être séquestrées, qu’il me faut absolument « le permisso » de la mère. J’ai le choix, soit de rester au Chili en attendant « le permisso », soit de quitter le Chili avec une belle annotation sur les passeports « Sin Permisso » qui handicaperait tout retour dans ce pays.
Nous décidons de passer en Bolivie, tout en disant à cette fonctionnaire zélée que « le permisso » sera fourni sans tarder à son administration.
Dès la frontière passée, nous téléphonons d’un poste public à la « madre » pour information d’avoir à faxer son « permisso » dûment notarié, comme le veut la fonctionnaire chilienne. Malheureusement, c’est samedi, et c’est deux jours de perdus si les notaires jouissent de leur long week-end de quatre jours, avec le pont de la Toussaint.
Un peu ébranlés par tout cela, et craignant pour notre sortie envisagée par San Pedro de Atacama, au Chili, nous demandons à notre excellent Nestor, de nous rapprocher de la « civilisation », et de nous épargner le prochain « chez l’habitant », au profit d’une ville où nous pourrions avoir une douche et une connexion.
J’ai dit « excellent Nestor », car il accepte de nous faire passer la nuit à Uyuni, ville dont la visite n’était pas prévue, 200 km plus loin que l’étape prévue au programme.
Donc, après la frontière, nous empruntons une longue piste à travers le salar de Coipasa, où nous avons l’occasion de dépanner une voiture ensablée jusqu’au haut des roues.
Puis longue traversée du salar d’Uyuni, jusqu’à la ville du même nom. Le salar d’Uyuni a une superficie de 12000 km², soit une fois et demie celle du Lac Titicaca, et 12 fois celle de la Martinique.
Nous arrivons à Uyuni en fin d’après-midi, pour trouver un hôtel convenable, mais sans téléphone ni Internet. Le cybercafé du coin a un débit catastrophique : Quelques messages reçus, envoyés, et la bonne nouvelle que je ne serai pas débité des fraudes mexicaines.
Nous dinons à « La Loco », un restaurant français au milieu de nulle part, où nous rencontrons l’équipe de tournage de l’émission de télé « Pékin-Express » qui filme une séquence de ce jeu sur le salar.

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Chili

2007-11-08T18:59:00.000-04:00

Vendredi 2 novembre : Nous continuons au Chili, à travers la Réserve Nationale des Vigognes, sur une piste empruntée par les camions des mines de bauxite de la région.
Nous longeons le volcan Guallatani, et ses fumerolles témoignant de son activité, avant d’arriver au salar de Surire.
Pause déjeuner près de sources chaudes.
Nombreux petits lacs (lagunas) peuplés de milliers de flamants roses de trois espèces, toutes au rose très vif, et sur les bords desquels les vigognes sont nombreuses.
Traversée de villages fantômes ou insolites tels Enquelga ou Isluga.
Nous parvenons à Colchane, près de la frontière bolivienne, en fin d’après-midi.
Un « chez l’habitant » comme les autres, où, après dépôt d’un préavis de grève, la viande de lama nous est épargnée, au profit d’une omelette au thon.

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Chili : Lauca - Putre

2007-11-08T18:55:00.000-04:00

Jeudi 1er novembre : Ce matin, nous entrons en Chili. Nous passons la frontière à Chungaro. Côté bolivien, c’est un peu une machine à mettre des coups de tampon sans regarder. Côté chilien, on se prend au sérieux : Même à un poste frontière perdu dans la montagne à 4500 m d’altitude, fouille systématique de tous les bagages, armée de fonctionnaires dont les uns refont ce qu’ont fait les autres, l’air efficace et supérieur des sud-américains « les plus civilisés », ou se prenant comme tels, en tous cas, affichant comme un mépris à l’égard de leurs voisins boliviens.
Formalités faites sans encombre, nous sommes dans le Parc National de Lauca, paysages « lunaires et magiques » et faune abondante.
Nous dormons à Putre « chez l’habitant » qui découvre les avantages du tourisme, et qui a construit une petite résidence de quatre chambres consacrées à cela : Bon confort, électricité, eau chaude. Cela fait du bien… sauf que l’eau chaude, ce n’est que le soir.
Les filles ont vite fait le tour de la petite ville, à la recherche d’un cyber-café, mais tout est fermé car c’est un jour férié. Elles aboutissent à la bibliothèque publique, où elles réussissent à trouver une connexion gratuite, moyennant une adhésion très officielle obtenue avec un numéro de passeport inventé.

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Sajama

2007-11-08T18:53:00.000-04:00

Mercredi 31 octobre : Le matin, nous nous rendons aux sources chaudes de Sajama, pour un excellent bain dans une eau à 40 degrés. Nous y rencontrons un groupe de six Français qui se reposent de l’ascension qu’ils viennent de faire pendant trois jours du volcan Sajama, six cadres de l’Institut Français des Pétroles. Contents de leur randonnée ; chaque année, ils font une ascension de ce type.
Nous visitons ensuite les geysers, une zone de manifestations géothermiques , superbe dans un paysage extraordinaire de montagnes et de ruisseaux coulant en s’éparpillant pour créer un écosystème original appelé « bofedal ».
Beau spectacle de lamas et d’alpacas « prenant les eaux ».
Le soir, nous restons à Sajama, mais nous changeons « d’habitant » pour passer la nuit chez Dona Isabel : Re-grève de viande de lama.
J’ai attrappé une bonne crève, probablement sous la pluie de Santiago de Machaca, angine, fièvre et frissons, qui me font décider, après avoir réussi à examiner ma gorge, à utiliser enfin, la pharmacie qui pèse tant dans les valises depuis le départ : Fervex , Ergix et Clamoxyl.
Les filles sont toujours en forme de ce point de vue.

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Sajama

2007-11-08T18:51:00.000-04:00

Mardi 30 octobre : Nous continuons sur la piste, de plus en plus sauvage, vers la destination du jour : les pieds du volcan Sajama.
En chemin, arrêt à Chicana, « ville frontière surréelle », ancienne gare ferroviaire aujourd’hui à l’abandon.
La suite du trajet est plus riante, faite de paysages dominés par toute une série de volcans aux magnifiques couleurs, Parinacota, Pomerape, et enfin Sajama (Alt. 6542 m), aux pieds duquel nous allons passer deux jours.
Première nuit chez Dona Theodora, veuve aux allures distinguées, qui reçoit de nombreux visiteurs comme nous depuis 1995, à en croire son livre d’or, rédigé presque quasiment en Français.
C’est ma première grève de viande de lama.

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